Max Verstappen is zich bewust van de gevaren van de uitvalbeurt: "Vanuit onze kant natuurlijk dramatisch"

Max Verstappen is helaas met technische problemen uitgevallen in de slotfase van de Grand Prix van Bahrein. De regerend wereldkampioen F1 stond als tweede op de grid voor de eerste race van het seizoen, achter polesitter Charles Leclerc en de twee rijders behielden na de start hun posities. Na de eerste serie pitstops plaatste Verstappen enkele aanvallen op Leclerc, maar steeds kon de Ferrari-coureur pareren. Verstappen was vervolgens niet bij machte om in het spoor van Leclerc te blijven en leek op weg te zijn naar de tweede plaats, totdat hij in de slotfase te maken kreeg met technisch malheur en zijn RB18 in de pits moest parkeren. Leclerc reed vervolgens onbedreigd naar de overwinning, terwijl Ferrari F1-teammaat Carlos Sainz er een één-twee van maakte voor de Scuderia. In de laatste ronde kreeg Sergio Perez ook te maken met technische problemen, waardoor de Mexicaan een derde plaats in rook zag opgaan en Hamilton uiteindelijk het podium kon completeren. Kevin Magnussen eindigde op een fantastische vijfde plaats voor Haas.

“Het was sowieso een moeilijke wedstrijd. We hadden niet de balans die we vrijdag hadden en de auto was heel moeilijk om mee te rijden. Als ik teveel pushte werden de remmen weer te warm, dus moest ik weer liften", zei een gefrustreerde Max Verstappen na afloop van de race. "De strategie was ook niet helemaal top, dus daar moeten we naar kijken. Twee keer had ik de leiding kunnen overnemen, maar doordat mij verteld werd dat ik de eerste ronde na de pitstop rustig moest rijden, kon ik de leiding niet pakken. De volgende keer zal ik meer op mijn gevoel af gaan.”

Uiteindelijk leek Max op weg te zijn naar de tweede plek, maar in de slotfase stapelden de problemen zich op: “Je ligt nog steeds tweede, wat nog altijd goed is om het seizoen mee te beginnen, maar na de laatste stop had ik wat problemen met het stuur. Het stuur zat de hele tijd vast en ik moest veel kracht zetten om een beetje beweging erin te krijgen. Hoe harder ik ging, hoe meer problemen ik daarmee had. Er was bijna niet mee te rijden. Na de herstart, toen ik klaar was met vechten met Carlos, dacht ik 'als we hier nog tweede worden dan hebben we een super resultaat met al deze problemen', alleen daarna kreeg ik nog een probleem waarbij het leek of er geen benzine naar de motor kwam. Daardoor sloeg de auto ook af en was het klaar.”

Verstappen is zich er dan ook van bewust dat het resultaat van zondag grote gevolgen kan hebben voor het kampioenschap: “Het was vandaag extreem lastig. Dat we vandaag met twee auto’s uitvallen en geen punten scoren is vanuit onze kant natuurlijk dramatisch. Het kan iets heel kleins zijn, maar op dat soort dingen kun je een kampioenschap verliezen, want het zijn natuurlijk hele dure punten.”