Charles Leclerc na wonderlijke overwinning in Bahrein: "Ferrari weer terug aan de top"

Na drie jaar droog te hebben gestaan is het feest voor Ferrari, feest voor Leclerc en feest voor de Formule 1. De namen Ferrari en Formule 1 zijn onlosmakelijk immers met elkaar verbonden. Het team kenden twee lastige seizoen waarin geen overwinningen zijn geboekt. Nu, na ruim 900 dagen staat er weer een Ferrari-coureur op de bovenste trede, met naast hem nóg een Ferrari-coureur.

"Het is prachtig dat Ferrari weer terug aan de top is", reageerde Charles Leclerc na afloop van de race. "De laatste twee jaar waren zwaar voor het team. We wisten dat we door de nieuwe regels een grote kans zouden krijgen en die kans hebben we gepakt."

Tijdens de testdagen in Barcelona en Bahrein leek er al tempo te zitten in de Ferrari nadat de regels in de Formule 1 drastisch waren veranderd. Ferrari werd voorafgaand aan het seizoen door vele experts en oud Formule 1-coureurs getipt als mogelijke kandidaat voor de wereldtitel. Zaterdag tijdens de kwalificatie werd het beeld bevestigd, Charles Leclerc pakte de pole position. Max Verstappen zette de tweede tijd met achter zich wederom een Ferrari, ditmaal van Carlos Sainz.

"De jongens op de fabriek en in de garage hebben het fantasisch gedaan. We starten op de best mogelijke manier met pole, door te winnen en ook nog eens op de tweede plek te eindigen is geweldig", zei een Leclerc die door het dollen heen was.

Het begin van de race stond in het teken van Charles Leclerc en Max Verstappen die een geweldig gevecht hadden. De tweede reden op het scherp van de snede en gaven elkaar geen duimbreedte toe, maar bleven eerlijk racen en raakten elkaar niet. Leclerc genoot ook van dit ‘duel in the dessert’.

"Ik probeerde slim te zijn en de DRS te gebruiken op de momenten dat het moest", aldus Leclerc. "Dat werkte goed en zo kon ik mijn eerste plaats steeds weer overnemen." Na het uitvallen van Pierre Gasly kwam de safety car de baan op. Leclerc bleef koel en liet zich niet van de wijs brengen en hield zijn hoofd koel. "Ik had een goede herstart en daarna kon ik het doortrekken tot het eind."

Dit is de eerste overwinning van Leclerc sinds zijn heroïsche overwinning tijdens de Italiaanse Grand Prix van 2019. Het heeft er alle schijn van dat Ferrari haar snelheid niet zal verliezen en voor de Saudische Grand Prix wederom grote kanshebber te zijn voor de overwinning.