Extreme hitte in de F1: George Russell verheft namens alle coureurs zijn stem

“Het zijn races zoals die in Qatar die ervoor zorgen dat F1-coureurs eruitzien als de helden en atleten die ze zijn”, schreef Martin Brundle een paar uur na het einde van de GP van Qatar op X. “Ik geloof absoluut niet in de flauwe opvatting dat we hen niet aan dit soort uitdagingen moeten blootstellen. Ik ben het absoluut niet eens met het lawaai op sociale media over woede achteraf die tot de opschorting van de race had moeten leiden”, voegde autosportjournalist Will Buxton eraan toe. Waar hebben ze het over? Over de onmenselijke temperatuuromstandigheden, die de rijders op de proef stelden tijdens de GP van Qatar. Die extreem hoge temperaturen zijn ruim twee maanden later nog steeds gespreksonderwerp.

“Temperaturen die de pan uit rijzen”
Mercedes coureur George Russell gaf zijn eigen visie op het controversiële onderwerp: “Ik train eigenlijk voor de hitte, met drie lagen kleding ter voorbereiding op de heetste races en ik doe enorm veel sauna’s om me aan te passen aan de hitte. De mensen die hier commentaar op hebben, wil ik meegeven: we rijden 20 seconden per ronde sneller dan zij, staan bloot aan 5G, en uiteraard moeten we gladiatoren zijn. Maar als het om hitte gaat, kan het lichaam niet zoveel aan. Als we naar het ‘WK Voetbal’ in Qatar gaan, hebben ze vanwege de hitte twee keer drie minuten drinkpauzes ingevoegd tijdens de wedstrijden. Ze hebben tijdens de rust een pauze van vijftien minuten en wij hebben negentig minuten voluit gereden op een circuit met hoge snelheid en veel downforce, met temperaturen en vochtigheid die de pan uit rijzen.”

Vroeger was het anders
“Mijn herstel was vrij eenvoudig, want iedereen die al eens in een sauna is geweest, heeft op een gegeven moment het gevoel dat hij eruit moet omdat hij op het punt staat te verbranden. Maar als je eenmaal vijf of tien minuten hebt afgekoeld, voelt het goed. Ik weet echter dat sommige renners last hadden van een zonnesteek en ook de week daarop ziek waren", zei Russell en vervolgde: “De raceauto's uit de jaren '80 en '90 hadden niet alle elektronische kastjes rondom de cockpit, die de cabine verwarmden. Ze hadden geen stuurbekrachtiging die op 50 of 60 graden werkte en warmte uitstraalde. We hebben hydraulische leidingen die rondom de cockpit lopen, met een temperatuur van 120 graden. De cockpit bereikte tijdens de race in Qatar een temperatuur van 60 graden en we hadden dikker vlam vertragend ondergoed, dan zij droegen. Na het ongeluk van Grosjean in 2020 is vlam vertragend ondergoed veel dikker. Het is alsof je een fleece draagt. Mensen kunnen zeggen wat ze willen, maar de dingen zijn nu toch ècht anders, net zoals veertig jaar geleden."

Ventilatieopening toegestaan
Om het probleem van extreme hitte te overwinnen en ervoor te zorgen dat het overhittingsprobleem dat we bij Losail hebben gezien in de toekomst niet meer gebeurt, heeft de FIA besloten een kleine ventilatieopening goed te keuren. Die zal vanaf 2024 in de meest veeleisende GP’s worden gebruikt, als een oplossing om enige verkoeling te bieden aan de coureurs en ziektes te voorkomen. Will Buxton sloot over de hitte waaraan de coureurs in Qatar blootstaan af met: “De coureurs strijden tegen elkaar, van het uitgaan van de lichten tot aan de geblokte vlag. Het zijn topsporters, en de keuze om te strijden en door te gaan is alleen aan hen."

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!