Chris van der Drift ongekend snel in Zolder !

Zolder, 1 mei 2006 - Chris van der Drift is zijn Eurocup Formule Renault 2.0 seizoen op het circuit van Zolder voortvarend begonnen. De jongeman uit het Zuid-Hollandse Zevenhuizen scoorde in race één direct een podium plaats. Tijdens de tweede race was Chris erg snel, maar na veel pech de beginfase sloot hij die wedstrijd als twintigste af. Ondanks dat Chris slechts zijn tweede raceweekend beleefde met de auto, is het eerste podium in de Eurocup al binnen!

Gedurende de testsessies op donderdag en vrijdag was het duidelijk. Chris van der Drift zat goed in zijn vel, voelde zich thuis bij JD Motorsport en op het Belgische circuit van Zolder. Twee van de drie test sessies voorafgaande aan de kwalificatie werden het snelst afgesloten door de Nederlandse Nieuw-Zeelander. Enkel de tweede test sessie kwam hij slechts vijfentwintig duizendste van een seconde te kort op Dani Clos. Aan het einde van de zaterdagochtend stond de eerste kwalificatie van het Eurocup seizoen op het programma. Net als bij de eerdere test sessies maakte Van der Drift veel indruk en had halverwege de 40 minuten durende sessie de voorlopige pole-postion in handen. Na 40 minuten moest de snelle man uit Zevenhuizen enkel de huidige leider van het Franse Formule Renault 2.0 kampioenschap, Laurent Groppi, voor zich dulden.

Chris van der Drift: “Ik was direct snel en dat maakte het allemaal een stuk makkelijker. In de overige twee test sessies konden we experimenteren met verschillende set-ups om te kijken of we nog meer uit de auto konden halen. Tijdens de kwalificatie hadden we maar zes snelle ronden, terwijl het opwarmen van de banden al zo’n vier ronden kost. Ook moet je geluk hebben dat je geen langzamere deelnemers voor je hebt. Uiteindelijk reed ik mijn snelste tijd in mijn laatste ronde en dat gaf mij de tweede plek op de grid. Ik was erg blij, omdat ik wist dat het niet eens mijn beste rondje was!”

Startend vanaf de eerste rij in slechts zijn derde race met een Formule Renault 2.0 bolide, kon hij deze plaats ook omzetten in een podium positie. Bij de start was Chris goed weg en hij kon zijn Franse tegenstander verschalken. Na tien ronden aan de leiding te hebben gelegen ging Laurent Groppi in de eerste bocht via de buitenkant Chris voorbij. De tweede stek wist hij echter goed vast te houden en passeerde in diezelfde positie de finishvlag. De snelste ronde van de eerste race bepaalde de start volgorde van race twee. Hierdoor mocht Van der Drift vanaf de vierde positie de wedstrijd aanvangen. Als snel kon Chris zich opwerken naar een derde positie, echter kwam hij in aanraking met de man achter hem en verloor twee plaatsen. Een paar ronden later werd hij van de baan getikt door een andere deelnemer en dit koste veel tijd. Uiteindelijk werd Chris als twintigste afgevlagd.

Chris van der Drift: “Nadat ik de leiding had gepakt in de eerste race kreeg ik na vijf ronden problemen met de versnellingsbak. Daardoor werd het gaatje dat ik geslagen had weer dicht gereden. Ik vond het jammer, maar het was niet anders. Daarbij heb ik wel veel punten kunnen scoren en dat is altijd mooi meegenomen. De tweede race ging helaas iets minder goed. Ik wist al wel gelijk de derde over te nemen, maar even later reed iemand op me in waardoor ik twee plaatsen verloor. Een paar ronden daarna werd ik er af gereden en verloor érg veel tijd. Uiteindelijk vocht ik mijn weg naar de twintigste plaats. Er jammer want ik was erg benieuwd wat er gebeurd zou zijn als ik vooraan had gereden. Ik ben dik tevreden want heb ik laten zien wat ik kan en het team heeft opnieuw een geweldige ‘job’ geleverd. Ik kijk uit naar de volgende races!”

Het volgende evenement dat op de kalender staat is het NEC Formule Renault 2.0 weekend van 12 tot en met 14 mei op het Belgische circuit Spa-Francorchamps.

Chris wordt dit jaar ondersteund door:
Racing Pool
National Meats Ltd
BMW Ekris
Sparco

Uitslag Race 1, Eurocup Formule Renault 2.0 te Zolder (België):
01 Laurent Groppi (FRA), Graff Racing, 18 ronden in 26:55.491
02 Chris van der Drift (NZL), JD Motorsport, +3.362
03 Bertrand Baguette (BEL), Epsilon Euskadi, +5.863
04 Atte Mustonen (FIN), Koiranen Bros, +8.812
05 Carlo van Dam (NED), SG Formula, +9.123

Uitslag Race 2, Eurocup Formule Renault 2.0 te Zolder (België):
01 Laurent Groppi (FRA), Graff Racing, 18 ronden in 27:03.682
02 Bertrand Baguette (BEL), Epsilon Euskadi, +3.409
03 Xavier Maassen (NED), JD Motorsport, +6.194
04 Tom Dillmann (FRA), SG Formula, +9.830
05 Atte Mustonen (FIN), Koiranen Bros, +11.371
20 Chris van der Drift (NZL), JD Motorsport, +41.477

Stand Eurocup Formule Renault 2.0 na 2 races:
01 Laurent Groppi (FRA), 32 punten
02 Bertrand Baquette (BEL), 22 punten
03 Atte Mustonen (FIN), 14 punten
04 Chris van der Drift (NZL), 12 punten
05 Xavier Maassen (NED), 12 punten