Debuut EK Formule Renault Henki Waldschmidt: "Geluk niet aan mijn zijde"

In de eerste ronde om de Eurocup Formule Renault 2.0 heeft Henki Waldschmidt niet het gewenste resultaat kunnen boeken. De 17-jarige coureur die momenteel in zijn eerste single-seater seizoen veel ervaring opdoet bij het gerenommeerde team van Prema Powerteam, maakte wel de nodige kilometers maar miste door problemen met de afstelling, maar vooral de banden het geluk om in beide manches hoog in het klassement te eindigen.

Nadat Henki een paar weken terug reeds twee races had gereden in het Italiaans Formule Renault 2.0 Kampioenschap op de circuits van Mugello en Vallelunga, nam Waldschmidt afgelopen weekend deel aan de belangrijke races in de Eurocup Formule Renault 2.0. In de vrije trainingen van donderdag en vrijdag zocht hij zoals gebruikelijk naar een juiste afstelling voor de kwalificatie van zaterdag. Henki kwam op het 4.048 kilometer lange circuit niet verder dan een zeventiende stek (1:30.301). Ook in de tweede en derde training eindigde Waldschmidt in het middenveld maar wist zijn tijd aanzienlijk aan te scherpen. Met een tijd van 1:28.466 was hij bijna 2 seconden sneller!

Ook in de enige kwalificatiesessie van zaterdagmiddag wist de Hagenaar niet het gewenste resultaat te behalen. Doordat iedereen slechts zes rondjes mocht rijden was een uitgekiende strategie van wezenlijk belang om een snelle rondetijd neer te zetten. Om vooral niet gehinderd te worden door verkeer op de baan door het grote deelnemersveld, probeerde Henki een snelle rondetijd neer te zetten. Doordat een flap van het bodywork tegen zijn achterband was aangeslagen, moest Henki zijn kwalificatiesessie voortijdig beëindigen. Een 25e plaats was hierbij zijn deel.

In de eerste race kwam de inwoner uit het Italiaanse Vicenza op een natte baan goed uit de startblokken en won een aantal posities in de eerste ronde. Waldschmidt vocht zich in de 18 ronden tellende race knap naar voren en nestelde zich in het druk bezette middenveld. Ondanks dat zijn banden steeds verder waren versleten, wist de rijder met startnummer 2 zijn race uit te rijden. Hij eindigde vlak achter zijn teamgenoot Eduardo Montara op de zestiende stek. Doordat Henki vanwege zijn slechte banden geen fatsoenlijke snelle rondetijden kon neerzetten, moest hij de afsluitende race vanaf een 29e plek aanvangen.
Ook in de tweede race van zondagmiddag kwam Waldschmidt snel van zijn plaats en wist diverse concurrenten te passeren. De jonge coureur kwam als 18e door en vocht samen met zijn landgenoot Junior Strous om P18. Henki rukte verderop naar voren, maar zag tot zijn grote verbazing dat zijn display op zijn stuurtje het plotseling had begeven. Door deze elektrische storing aan zijn bolide viel Henki terug naar een positie in de achterhoede. Wanneer het euvel na een paar minuten was verdwenen, probeerde het talent zich opnieuw op te werken naar voren, maar zag dat een goede finish niet langer meer tot de mogelijkheden behoorde. De debutant in de Eurocup kwam na achttien ronden als 23e over de meet.

HENKI WALDSCHMIDT: “Dit weekend had ik het geluk niet aan mijn zijde. Mijn banden waren vreemd genoeg het grootste obstakel. In de belangrijke kwalificatiesessie sloeg een flap mijn band kapot, terwijl mijn auto in de tweede race begon te haperen vanwege een elektronische storing. Door deze akkefietjes kon ik niet optimaal aanvallen. Verder heb ik wel veel geleerd. De Eurocup heeft namelijk bewezen dat je van goede huizen moet komen om te scoren in de sterkste Formule Renault 2.0 competitie van Europa. De verschillen in de vrije trainingen waren bijzonder klein en elk foutje in de kwalificatie en races worden keihard afgestraft. Ik ga me nu weer volledig concentreren op de eerstkomende wedstrijd in het Italiaans Formule Renault 2.0 Kampioenschap op het circuit van Imola (19, 20 en 21 mei)!”