Géén DTM in 2009 voor Renger van der Zande: "Topsport is incasseren"

STUTTGART - De recessie in de automobielindustrie raakt ook de plannen van Renger van der Zande voor 2009. Mercedes beperkt de inzet in de DTM, dit jaar. Van der Zande blijft als coureur wel onder de vleugels van het merk met de ster. In overleg met Mercedes Sport wordt voor Van der Zande een alternatief programma voor het komende seizoen ingevuld.

Nuchterheid typeert de Nederlandse autocoureur. De carrièrestap die hem voor de geest stond na het succesvolle Formule 3-seizoen 2008, zal er op dit moment niet komen. “Het is even niet anders...”, aldus de Nijmegenaar. Eerder al richtte hij zijn pijlen op alternatieven naast de route richting Formule 1. Een klasse als GP2 is eigenlijk de wachtkamer voor een paar rijders uit het juniorprogramma van de Formule 1-teams en verder voor zoons van vermogende ouders. Voor de Mercedes-sportman geen optie.

De DTM staat voorop als alternatief. Met name als het gaat om professionaliteit en de betrokkenheid van de automobielindustrie is deze klasse aantrekkelijk. Deze route wordt nu belemmerd door de recessie. Voor het overige gaat het bijna altijd om autosportklassen met gekochte zitjes. En daar begint de jonge rijder uit Nijmegen niet meer aan. Met de steun van Mercedes zit Van der Zande inmiddels op een ander carrièrepad.

Dat juist de automobielindustrie nu hard geraakt wordt door de economische ontwikkelingen is wrang. Maar het doet de ex-Formule 3-rijder goed dat Mercedes hem in hun systeem wil houden. De komende week zullen ze bekend maken wat het programma van Van der Zande wordt in 2009.

Renger van der Zande: “We weten allemaal hoe lastig het is om vanuit Nederland een serieuze autosportcarrière op te bouwen. Onze thuismarkt is klein en kent hoegenaamd geen automobielindustrie. Voor andere nationaliteiten kent de top van de autosportarena een lagere drempel. Ik prijs me gelukkig dat ik bij Mercedes in het sportsysteem zit. Ik zal het moeten hebben van hun plannen met me. En dat sluit gelukkig niet uit dat ze me ook steunen als ik in 2009 bijvoorbeeld de Porsche Cup, A1 GP of Le Mans Series in mijn programma zou hebben. Topsport is kunnen incasseren... en weer overeind krabbelen.”