Robert Doornbos had zich zijn debuut anders voorgesteld. De eerste race van de Indy Car Series in St. Petersburg liep uit op drama, nadat hij geraakt werd door Wheldon. “Het was een erg hectisch weekend”, verklaarde Doornbos. “Normaal gesproken maak ik mijn debuut op het podium en het vanzelfsprekend erg teleurstellend dat we daar nu niet staan.”
”We hebben erg hard gewerkt en veel geleerd van de auto. Omdat we als dertiende begonnen, was het voor ons duidelijk dat het een dag zou worden die niet rooskleurig zou beginnen. Maar dit is Indycar racing en daar weet je nooit wat er kan gebeuren”, liet de Nederlander weten. “De eerste stint ging dan ook erg goed, maar we moesten door een versleten band eerder binnenkomen. Uiteindelijk bleek het in ons voordeel uit te pakken, want daarna kwamen we uit op de zevende stek. Dat bezorgde ons net even een extra motivatieboost om beter en harder te gaan. Ik kreeg op een gegeven moment problemen met kiezelsteentjes. Er zaten zoveel steentjes op mijn band dat ik bij de herstart als een steen in het water aan het zakken was. Ik had totaal geen grip. Ik had te veel benzine gespaard en de banden ook niet goed opgewarmd, wat natuurlijk erg stom was. Bij de tweede herstart zorgde ik ervoor dat ik niet weer dezelfde fout maakte en ik kon gelukkig drie of vier auto's voorbij. Daarna stond ik dus ook zesde of zevende.”
Zijn opmars werd echter gestuit. Doornbos verschalkte bij een herstart een opponent, maar werd geraakt. ”Toen probeerde ik Wheldon in te halen bij de herstart omdat ik wist dat hij op de zwarte banden reed en ik op de rode, die meer grip hadden. Tijdens mijn inhaalactie ging ik hem voorbij, maar volgens mij kon hij nergens meer uitwijken en daardoor raakte hij mijn achtervleugel. Mijn auto ging even de lucht in en toen hij neerkwam werd de ophanging verbogen. Allereerst wil ik mijn team bedanken die het zo snel konden vervangen in de hitte. Door hun harde werk kon ik zelfs drie plaatsen hoger eindigen dan dat ik was begonnen. Ons Newman/Haas/Lanigan Racing team zal zich voor Long Beach hergroeperen en sterker voor de dag komen."
Door Nawid Farhadi
Lees hieronder alle Indy Car berichten van dit weekend: