"Heren Britten, schiet eerst!" Deze historische uitspraak dateert uit de Slag van Fontenoy in 1745.
Nigel Greensall, de Engelsman in de Peugeot 407 Silhouet, nam de woorden ter harte en klokte al heel vroeg in de eerste kwalificatiesessie een kanontijd die niet meer verbeterd werd. De piloot van Chad Racing benaderde de normtijd met 18/1000ste van een seconde en start zaterdag vanaf pole position.
Iedereen verwachtte Frédéric Bouvy met de Renault, Steve Vanbellingen en Nicolas De Crem met hun BMW’s of een van de piloten van de snelle Jaguar… voor de problemen. Maar, Nigel Greensall toonde nog maar eens dat hij een van de snelste sprinters van de Belgian Touring Car Series is. De eerste kwalificatiesessie was nog maar tien minuten bezig toen hij de Peugeot in de kleuren van Chad Racing helemaal bovenaan de hiërarchie zette.
Met een chrono van 2.28.018 was de Peugeot 407 Silhouet meteen buiten schot, want niemand van zijn tegenstanders wilde met vuur spelen om nog dichter de normtijd van 2.28 te benaderen. Fred Bouvy stelde zich tevreden met de zilveren medaille, voor Ruben Maes, die in de tweede kwalificatiesessie zijn BMW naar de derde plaats stuurde: « We hebben vooral gewerkt aan de afstelling van de wagen in raceconfiguratie. Daarbij draaiden we heel wat rondjes in 2.31-2.32, » vertelde zijn baas Steve Vanbellingen.
Normaal had de Mazda RX8 Silhouet op de vierde plaats moeten staan. Stéphane Lémeret voelde zich immers steeds beter aan het stuur van de RX8. Helaas maakte de journalist-piloot een kapitale fout door onder de normtijd van 2.28 te duiken. Het leverde hem als straf 20 extra posities op de startgrid op… Nicolas De Crem, de huidige leider in de BTCS 2008 en de laatste die onder de 2.30 dook, profiteerde ervan om naast zijn teambaas op de tweede rij te mogen starten.
Zoals voorzien was Peter Hardmann de snelste van de niet-Silhouet-rijders. Pierre-Yves Corthals verteerde de overstap van de SEAT Leon WTCC naar de Touring Cup heel vlot. Hij reed de wagen van Streetmachine naar een mooie top 10. De Honda Civic van Galand-André-Hein behaalde de palm in dd klasse T2, terwijl de andere Honda Civic van Byloos-Van Kelst het trio kleintjes in T1 aanvoerde.
Hoogste top voor de Mazda: de tijdwaarneming beschikt over een "flash" op het einde van de rechte lijn van Combes. Tijdens de kwalificaties had de Mazda RX8 Silhouet de hoogste topsnelheid met 246 km/h. Verder volgden de BMW M3 van Nicolas De Crem en de Peugeot 407 van Nigel Greensall met een top van 244 km/h, de BMW’s van Steve Vanbellingen (243 km/h) en Peter Hardmann (240 km/h), de Peugeot van Philippe Stéveny en de Renault van Frédéric Bouvy (232 km/h). Voor de volledigheid vermelden we dat de "traagste" wagen de Toyota Yaris van Svensson-Beulen was met 170 km/h.
Laatkomers: enkele piloten vonden in allerlaatste instantie toch nog een zitje voor de 12 Uren. Etienne Baugnée zal de Touring Cup nr. 12 delen met Patrick Van Impe, Eric Roossens en Michael Leenders. Karim Norris zal de BMW M3 nr. 38 delen met Raphaël Van der Straeten en Mirko Van Campenhout. Vincent Grignard helpt Chris Voet en Bart Van den Broeck in de Renault Clio nr. 62. Bij Mini zullen Philippe Capocci en Roger Minette bijstand verlenen aan Martin Parsons en Christophe Legrand bij A+ Racing, terwijl de Fransman Philippe Goulet ingelijfd werd door Rétrodor, waar hij een team zal vormen met Alexandre Viron en Laurent Richard.
De Jaguar nr. 5 op de laatste rij: omdat de motor die voor dit weekend voorzien was donderdag na enkele ronden de geest gaf, kwam de Jaguar X-Type Silhouet nr. 5 van het viertal Duez-Thiry-Sougnez-Verdonck vrijdag niet in actie. Een drieliter motorblok werd opgehaald in de ateliers van Oreca in Magny-Cours en het roofdier zal zaterdagochtend normaal van de partij zijn in de warm up. Daarna zal de Jaguar vanaf de laatste rij moeten starten. Dat belooft een flinke inhaalrace te worden!
De startgrid
1. Dockerill-Greensall (Peugeot 407 Silhouet) 2.28.180
2. Bouvy-Loix-Ickx (Renault Mégane Trophy) 2.28.113
3. Vanbellingen-Redant-Maes (BMW M3 Silhouet) 2.28.148
4. Moonens-De Crem-Vandermaesen (BMW M3 Silhouet) 2.29.475
5. Hardmann-Leventis-Vann (BMW M3) 2.30.262
6. Hartshorne-Stéveny-Lefort (Peugeot 406 Silhouet) 2.33.850
7. Qvick-Jonckheere-Colman (BMW M3) 2.34.815
8. Franchi-Vannerum-Warroquiers-Turco (Jaguar X-Type Silhouet) 2.36.019
9. Meert-Fumal-Corthals (Touring Cup) 2.36.420, 1ste in S2
10. Fontaine-Servais-Feltes (BMW M3 Silhouet) 2.37.438
11. Rosoux-Gepts (SEAT Leon) 2.38.255
12. Pampel-Joosen (BMW M3) 2.38.340
13. Dumont-Schmit-Schmit-Baumert (BMW M3) 2.38.754
14. Den Boer-Bergmans (BMW 120d) 2.38.836
15. Radermecker-Jamar-Néri (Volvo S60) 2.38.848
16. Dallemagne-Linnertz-Haddouche (BMW M3) 2.38.914
17. Van der Straeten-Van Campenhout-Norris (BMW M3) 2.39.613
18. Morel-Gomez-Lasserre (Touring Cup) 2.39.698
19. Buratti-Bottazzi-Pedon-Pedon (SEAT Leon) 2.40.113
20. Van Impe-Roossens-Leenders-Baugnée (Touring Cup) 2.41.900
21. Maillet-Dubois-De Keijser-De Keijser (Roadster S) 2.42.623
22. Galand-André-Hein (Honda Civic) 2.43.479, 1ste in T2
23. Essers-Lippens-Dermont (Touring Cup) 2.43.533
24. Lémeret-Van Herck-Baguette (Mazda RX8 Silhouet) 2.28.941
25. Smits-Cleynhens-Huart (Opel Astra) 2.43.884
...
46. Byloos-Van Kelst (Honda Civic) 2.59.14, 1ste in T1
(PRC Press)