Jaaroverzicht Formulewagens: jonge talenten op jacht naar de Formule1

Het jaar 2009 was uiterst succesvol voor de Nederlandse en Belgische coureurs. Met overwinningen en zelfs titels op topniveau hebben de rijders opnieuw bewezen dat relatief kleine landen best iets kunnen bereiken in de autosport en de F1 voor sommigen zeker een realistisch doel is. In dit overzicht van 2009 zullen we overzien welke Belgen en Nederlanders kampioen worden of wedstrijden op hun naam schreven in de formulewagens en dan met name in de Formule3, GP2 en World Series by Renault.

De Belg Laurens Vanthoor had dit jaar een duidelijk doel voor ogen. Na zijn debuut seizoen in de Duitse ATS Formel 3 Cup met Van Amersfoort Racing, waarin hij eindigde als vierde, wilde hij in 2009 kampioen worden. Het seizoen begon meteen al met een overwinning in Oschersleben, maar daar zou het absoluut niet bij blijven.

Vanthoor schreef in 2009 maarliefst 11 van de 18 races op zijn naam. Een twaalfde plaats op de Nurburgring was zijn slechtste resultaat, verder eindigde hij nog 4 keer als tweede en werd hij nog een keer elfde. Een superseizoen dus van Vanthoor, die met op het moment dat hij kampioen werd pas 18 jaar en 10 dagen oud was. Daarmee stootte hij Carlo van Dam (destijds 21 jaar en 202 dagen) van de troon als jonge winnaar van de ATS F3 Cup ooit.

Stef Dusseldorp debuteerde dit jaar in de ATS F3 Cup, naast Vanthoor bij het team van Frits van Amersfoort. De uit Winterswijk afkomstige rijder vond het na de Formule Renault 2.0 tijd voor een volgende stap en bewees zich prima te kunnen meten met Vanthoor. Hoewel Dusseldorp niet kon tippen aan het aantal zeges van zijn teamgenoot, stond de debutant toch elf keer op het podium, waaronder twee keer op het hoogste treetje.

Of Dusseldorp er nog een jaar aan vast plakt in de Duitse F3 is nog niet duidelijk, zeker is wel dat hij een van de titelkandidaten is, als hij dat doet. Van Amersfoort Racing heeft in ieder geval de talentvolle Daniel Abt aangetrokken, dus Dusseldorp zou in ieder geval een snelle teamgenoot krijgen.

Giedo van der Garde leek een slecht jaar door te gaan maken in de GP2 Series. Tijdens het openingsweekend in Catalunya pakte hij nog de nodige punten voor iSport International, maar daarna stond hij races lang droog. Het ging niet zoals de coureur uit Rhenen wilde. Het team luisterde pas halverwege het seizoen naar zijn aanwijzingen en prompt scoorde hij op de Hungaroring weer punten én zijn eerste zege.

Tijdens zijn ‘thuisrace’ op het circuit van Spa-Francorchamps won hij zijn tweede sprintrace, maar in Monza bewees hij bij de GP2-top thuis te horen. Daar won hij namelijk zijn eerste hoofdrace, na zich als tweede te hebben gekwalificeerd.

2010 lijkt nu al een topjaar te worden in de GP2. Hij kent de circuits en heeft tevens een contract getekend bij Barwa Addax, in 2009 een van de absolute topteams in de GP2 Series.

Renger van der Zande had vooraf vast iets heel anders in gedachten voor zijn autosportseizoen 2009, maar kan achteraf toch tevreden terugkijken. Avonturen in de DTM en de GP2 ketsten af, waarna hij tussen wal en schip terecht dreigde te komen. Uiteindelijk redde een contract in de Britse Formule 3 voor Hitech zijn seizoen en kon hij tussendoor lol maken in de BRL V6 en de Porsche Supercup.

Wellicht had er een titel in de Britse F3 ingezeten voor Van der Zande, ware het niet dat hij bij Hitech toch vooral in dienst van het zoontje van de teambaas moest rijden. Desondanks scoorde hij negen podia, waaronder overwinningen in Silverstone en Snetterton.

Ook in de Formule 3 Euro Series zagen we Van der Zande dit jaar in actie. Het Duitse Motopark Academy kreeg het team maar niet op de rails en vroeg de Nijmegenaar om hen met raad en daad bij te staat. Van der Zande deed dit met de volle overtuiging en bezorgde het team in Barcelona de eerste overwinning.

Het jaar van de Rotterdammer Robert Doornbos begon zo mooi. In Nieuw-Zeeland scoorde hij voor A1 Team Nederland met een derde en een vijfde plaats. In de Algarve won hij zelfs de sprintrace. De hoofdrace had hij met zijn snelheid zeker op zijn naam kunnen schrijven, maar de techniek weigerde dienst en Doornbos kon niet van start gaan.

De tegenvaller in de A1GP leidde een verder tegenvallend seizoen in. In de IndyCar Series kon Doornbos bij Newman/Haas/Lanigan en HVM geen potten breken met enkele negende plaatsen en gevechten in de achterhoede. Na zijn overstap naar HVM verloor hij ook de titel in het rookie-kampioenschap uit het zicht.

Jeroen Bleekemolen bewees dit jaar eens te meer te beschikken over een enorm aanpassingsvermogen. Races in toerwagens en GT’s (daarover meer in het overzicht 2009 toerwagens) wisselde hij moeiteloos af met wedstrijden in de A1GP World Cup of Motorsport.

Het jaar 2009 begon prima met een knappe zege in Zuid-Afrika, gevolgd door een vierde plek op het circuit van Kyalami. Ook in Brands Hatch mocht hij weer punten en een podium voor zijn rekening nemen. De sprintrace eindigde hij als zesde, terwijl hij tijdens de hoofdrace tweede werd op het uitdagende Britse circuit.

Natuurlijk hoopte hij voor aanvang van het seizoen om kampioen te worden in de Formule Renault 3.5 en zo een test te verdienen bij het Renault F1 Team. Dat het hem uiteindelijk zou lukken, had Bertrand Baguette niet durven dromen. Toch lukte het de 23-jarige Belg met overmacht.

Baguette had inmiddels een seizoen ervaring in de Formule 3.5 en liet dat duidelijk merken in 2009. Hij maakte minder fouten dan de concurrentie en kon, zo op het oog, vrij makkelijk aan de haal gaan met de titel. Hoewel hij het seizoen domineerde, scoorde hij pas halverwege het seizoen zijn eerste overwinning en bouwde hij daarna zijn leidende positie verder uit. Dat hij tijdens de seizoensafsluiter in Spanje beide races won, toont nog maar eens aan hoe sterk Baguette is.

Waar we Baguette volgend seizoen zien, is nog niet bekend. Wel klopte hij openlijk op de deur bij verschillende F1-teams en is het inmiddels bijna zeker dat hij als derde rijder aan de slag gaat bij Sauber.

Yelmer Buurman reed afgelopen winter GP2 Asia Series voor het team van Tiago Monteiro, Ocean Technology. Monteiro was onder de indruk, maar Buurman kon het benodigde budget niet opbrengen om een volledig GP2-seizoen voor het team te rijden. Buurman ging echter niet bij de pakken neerzitten en scoorde een contract bij Superleague Formula-team Anderlecht.

In deze klasse deed hij het prima. Niet een keer eindigde hij buiten de top 8, op uitvalbeuren in Zolder en Donington na. Overwinningen lieten lang op zich wachten. Pas tijdens de seizoensafsluiter in Jarama kwam het ervan. Uiteindelijk won hij daar ook de finale en kon zo een mooi geldbedrag op zijn rekening bijschrijven.

Enkele GP2-seizoenen bij BCN en Trident brachten niet wat ervan gehoopt werd en het geld van Ho-Pin Tung leek op te zijn. Na wedstrijden in de A1GP Series kon hij aan de slag in de Superleague Formula. Al snel liet hij merken zich daar prima op zijn plek te voelen.

In Zolder eindigde hij, profiterende van het reversed grid-systeem, op een tweede plaats, na de eerste race te zijn uitgevallen. In het restant van het seizoen scoorde hij nog meer punten en in Jarama bereikte hij het ultieme doel: hij won de race vanaf de derde startplek.

Tung bewees ook nog eens niet uit beeld te zijn verdwenen in de F1. Uit het niets werd bekend gemaakt dat hij mocht testen voor het Formule 1-team van Renault. Zijn management is namelijk nauw verbonden met de nieuwe eigenaar van Renault F1. Tot dusver is hij zelfs nog in de race voor de plek naast Robert Kubica.

Carlo van Dam: jaar om te vergeten
Het leek zo mooi na zijn Formule 3 titels in het Duitse en Japanse kampioenschap. Niets was minder waar. Van Dam kon helaas geen promotie maken en kende geen doorstroming naar de Formula Nippon.De Vlaardinger keerde terug naar Europa en vond een stoeltje bij het F3 team van Kolles & Heinz, maar dat team had haar zaken niet op de rit. Vervolgens maakte Carlo halverwege het seizoen de transfer naar de Superleague Formula en kwam in de basis bij voetbalclub PSV Eindhoven, waar hij Muermans verving. Maar ook Van Dam kon geen potten breken in de kleuren van PSV. Tijdens uitstapjes naar enduranceraces bevestigde Van Dam echter zijn snelheid.

Henki Waldschmidt: Razendsnel maar veel pech
Henki Waldschmidt kende een wisselend seizoen in de Euroseries F3. Het talent uit Den Haag is supersnel, maar kon dat in het team van SG Formula door allerlei facetten niet verzilveren. Opvallend was zijn optreden in de Masters of F3. Onlangs testte Waldschmidt met succes in een Formula Nippon. Hij alleen moet verder nu Toyota gestopt is met haar F1 activiteiten en haar TDP programma.

Jérôme D’Ambrosio: In de race voor de Formule 1?
Hetzelfde gold voor Jérôme D’Ambrosio. De keuze van het team was een bepalende factor. Gedurende de Asia GP2 series liet D'Ambrosio uitstekende optredens zien. Met DAMS werd hij vice-kampioen in de GP2 Asian series 2008/09, maar DAMS had haar zaakjes niet op de rit in de GP2 Main Series. Toch kan de razendsnelle Belg in 2010 wel eens voor een verrassing gaan zorgen.