Piloten blikken terug op BTCS en DSMEC

BTCS:
KS Motorsport
Waar er na de eerste reeks nog donkere wolken hingen boven het kamp van KS Motorsport, klaarde de hemel na de tweede reeks van de Belgian Touring Car Series weer helemaal open. Ondanks een moeilijke eerste reeks, kaapte KS toch drie podia op zes weg, met een prachtige zege voor Steve Vanbellingen en Bert Redant in hun BMW Silhouette als kers op de taart. Jan Schmook en Armand Essers werden in de eerste reeks knap derde in de klasse S2 en Werner Moonens en Nicolas de Crem reden in de tweede race naar een welverdiende derde plek algemeen.

Op zaterdag vonden op Circuit Zolder de kwalificaties van de eerste meeting van de BTCS 2008 plaats. KS Motorsport is er, net zoals afgelopen jaar met drie wagens, twee BMW S1 en één Solution F S2 goed vertegenwoordigd. Op zaterdag liep alles naar wens voor het team van Steve Vanbellingen en Koen Leyssens, want hun jongste telg, Nicolas De Crem reed tweemaal naar de pole-positie. Nicolas, die de BMW met Werner Moonens deelt, is amper 18 en gaf vorig jaar al van veel maturiteit en nog meer talent blijk.

Nicolas De Crem over de dubbele pole: “Dit is natuurlijk fantastisch. Ik had dit nooit durven te dromen en toch is het werkelijkheid. Maar laat ons met de voeten op de grond blijven en de races van morgen afwachten.” En Nicolas De Crem zijn realisme werd jammer genoeg onderstreept.

Steve Vanbellingen: “De wagen van Werner en Nicolas diende al snel op te geven met een stukke radiator, maar na hun opgave waren we nog niet aan het einde van ons verhaal. Bert kreeg in zijn BMW een tik van een achterligger en de as van het linkerachterwiel raakte beschadigd. Hierdoor verloren we kostbare tijd en zat er voor ons niet veel meer in dan de meubels te redden en enkele kostbare punten veilig te stellen. We werden vijfde in de klasse S1, maar dat is niet waar ik op hoopte...”

Bert Redant na de overwinning in race 2: “Dit is te mooi voor woorden, ik kan moeilijk beschrijven wat ik nu meemaak... Ik hoop dat we deze lijn kunnen doortrekken en dan wordt dit een heel mooi seizoen.”

Bij de aftrap van het BTCS seizoen kon de BMW 333Tii voor het eerst de sporen worden gegeven op het Zolderse circuit tijdens de donderdagse trainingsdag. In de kwalificatiesessies kwam de wagen pasecht goed op dreef en klokte tot twee maal toe een snelste rondetijd af in de klasse T3 met 1’39”928 en 1’39”583, meteen goed voor tweemaal een 6° startplaats op de grid. De vreugde van het Oostendse team werd in de laatste kwalificatieronde op zaterdagnamiddag drastisch verstoord door een afgebroken klep in de motor die onherroepelijk leidde tot een forfait voor de wedstrijden op zondag.

Erik Qvick : “Bij de roll out op donderdag had ik er een goed gevoel bij. De wagen liet een sterke indruk na en voldeed aan de verwachtingen. Spijts een loskomende remschijf die vlot kon worden hersteld en het besef dat er nog afstelwerk diende te gebeuren konden wij in de namiddag het tempo stilletjes aan opdrijven. De 333Tii voldoet aan de verwachtingen en ik ben tevreden met het concept, namelijk een gezond evenwicht tussen vermogen en gewicht. Bij de kwalificatiesessies kon de wagen al eens aan de tand worden gevoeld en werd het vertrouwen stelselmatig groter. De BMW heeft een enorm potentieel die wij jammerlijk genoeg dit weekend niet konden vertalen in een goed resultaat.”

Frédérique Jonckheere : “Ongeloof en verslagenheid. Ik heb er geen andere woorden voor. Bij de testsessie kon ik voor het eerst kennis maken met de nieuwe BMW 333Tii en was onder de indruk. Ik heb mij vrij vlug kunnen aanpassen en dook tijdens de kwalificaties vlot onder de 1’40”. Dit sterkte mij en het team in de aanloop naar de eerste wedstrijd. Als bij donderslag gooide een afgebroken klep roet in het eten tijdens de laatste kwalificatieronde. Door een gepaste reactie kon gelukkig erger worden voorkomen maar al vlug bleek dat het over and out was. Brute pech uit een hoek dat je het minst verwacht.”

De bevestiging die werd gezocht tijdens de Belgian Race Kick Off werd uiteraard niet gevonden. Het kampioenschap ligt nog volledig open en alle aandacht gaat nu al uit naar de eerstvolgende wedstrijd te Dijon. Een start in mineur maar daarom met niet minder ambitie voor het verdere seizoen.

Teamchef Pascal Verplaetse : “Een eerste meeting met een nieuwe wagen betekent altijd een sprong in het onbekende…De wagen liet duidelijk zijn potentieel zien, een dubbele pole in de klasse behaal je niet zomaar. Het feit dat we twee maal als 6° algemeen kwalificeerden laat ook verhopen dat we ons met de grote jongens zullen kunnen meten in de toekomst. Alleen was daar plots de pechduivel en was de pret over. Het seizoen is echter nog lang en alles blijft mogelijk. Alleen zal de strategie wat moeten aangepast worden en laten we Murphy nu beter thuis.”

Dimitri Vanbeneden: “De nieuwe Clio vraagt wel wat aanpassing. Tijdens de kwalificaties hebben we vooral gewerkt aan het verder afstellen van ophanging en remmen. Ook was dit de maidentrip van Michaël Schmetz in autosport. We hebben de zaken dus voorzichtig afgewerkt. Ook onze motor is momenteel nog volledig standaard met ‘amper’ 204 pk. Deze moet in de nabije toekomst nog een dikke 20 pk sterker worden. Rustig opbouwen is de boodschap. Nu de ophanging en de remmen perfect staan afgesteld, gaan we verder werken aan de power van de motor”.

“We zitten op schema”, aldus Dimitri Vanbeneden. “De balans is positief en we voelen dat er nog véél ruimte is voor progressie. Michaël deed het uitstekend in zijn maidentrip en zal ongetwijfeld nog een stuk sneller worden. Dat we nu reeds een vijfde plaats wegkapen en in strijd waren voor de vierde plaats geeft ons voldoening. Eenmaal de motor over de nodige power beschikt, kunnen we stilaan groeien naar een mogelijke podiumplaats”.

“Ongelooflijk”, vertelt een duidelijk opgetogen Meert achteraf.
“Ik wist dat ik terug de goede keuze heb gemaakt dit seizoen. Bij Street Machine Racing werd de ervaren ex-piloot Olivier Gomez aangetrokken die als ingenieur werkzaam is bij Solution F. En die gaat niet over één nachtje ijs. De Opel Astra Silhouette S2 kreeg afgelopen winter een upgrade en is duidelijk sneller geworden. Voor mij is dit het tweede seizoen op rij met Street Machine en de Astra Silhouette, maar via Gomez heb ik méér geleerd op één weekend dan een gans seizoen in 2007 waarin ik samen met Sylvie Delcour 2de werd in S2. Ik denk dat we een fantastisch seizoen tegemoet gaan. De sfeer binnen het team is opperbest, ik heb met Fumal een ervaren ploegmaat en de wagen is sneller geworden. Dit vertaalt zich uiteraard in goede resultaten. Ik had mezelf voorgenomen om met de S2 minstens éénmaal op het algemeen podium te staan. Ik had wel niet verwacht dat dit reeds tijdens de eerste race zou gebeuren. De ontlading was dan ook groot”

Tijdens de kwalificaties werd het duo Meert/Fumal wel telkens naar de tweede plaats verwezen door Sougnez/Morel die met hun exemplaar net onder de 1’40” doken.

“Het is geen schande om te worden geklopt door Sougnez”, gaat Meert verder. “Die jongen is een van de snelste piloten die momenteel in België rondrijden. Gewoon outstanding”

“We hebben een fantastisch weekend achter de rug en gaan nu als leider in S2 en tweede algemeen in de BTCS naar de volgende wedstrijd. De S2-titel is onze ambitie. We hopen nu onze voorsprong verder uit te diepen en mikken op een goede 12 Hours of Francorchamps waarin we nog een derde snelle en betrouwbare piloot gaan aantrekken. Het is me afgelopen weekend ook opgevallen dat we met de S2 véél vooruitgang hebben geboekt en de kloof met de S1-wagens inzake rondetijden kleiner is geworden. Dus mogelijk kunnen we een van de komende wedstrijden nog eens een podiumplaats algemeen ambiëren”, besluit een gelukkige Jean-Claude Meert, die momenteel in volle onderhandeling is om mogelijk ook de 24 Hours of Francorchamps aan zijn agenda toe te voegen.

DSMEC:
BRV Racing

"Op vrijdag bleek er een probleem te zijn met de alternator waardoor we niet aan de kwalificatie konden deelnemen. Dit werd verholpen maar we moesten de race aanvatten vanop de laatste startrij." vertelt Bruno.

Achteraan het veld starten was voor Bruno echter geen probleem, na twee
ronden reed hij reeds op de eerste positie in de klasse. Na vijf ronden
kreeg Bruno echter het signaal de pitlane op te zoeken voor “een defect
remlicht”, dat bij controle blijkbaar toch in orde was! Hierdoor verloor
het team onnodig 1 minuut 28 seconden. Bij het uitkomen van de pits begon
Bruno aan een tweede inhaalstrijd.

Luc vervolgt: "Toen ik het stuur overnam viel me op dat alles nog correct was aan de wagen, de banden, de remmen,... Ik kon op mijn beurt een inhaalrace maken met rondjes van 1'50" en 1'51". Ik kreeg te horen via de radio dat ik vier à vijf seconden per ronde inliep op een BMW en een berekening bracht aan het licht dat dit kon op een 8-tal ronden. Daar kwam terug een pechduiveltje roet in het eten gooien want de Ultima moest worden weggesleept, we kregen de code 60/u. Bij deze code vormden zich twee pelotons, het eerste peleton met de in te halen wagen(s) en in het tweede peloton bevond ik me. Net dat peloton reed geen 60/u maar naar schatting 40/u! Op een gegeven moment stonden we bijna stil op het circuit!

Het werd uiteindelijk een vierde plaats in klasse 4 en een elfde plaats algemeen. Een eerste plaats was zeker mogelijk geweest indien we de verloren tijd in de pits aftrekken."