Verrassingen voeren boventoon tijdens tests Barcelona

De afgelopen vier dagen was het F1-circus neergestreken in Barcelona voor een vierdaagse testsessie. Alle teams zetten slechts één bolide in vanwege het gelimiteerde aantal testdagen. Niet alleen werd er getest voor de eerste races op Europese bodem, maar ook reden de teams op slicks. Opvallend was de terugkeer van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher, die op woensdag zijn rondjes mocht rijden voor het team van Ferrari. Snelste was hij die dag niet, hij werd verslagen door zijn grote rivaal uit het verleden, Fernando Alonso.

Op de eerste dag was het schrikken voor de meeste coureurs, toen Felipe Massa ongewoon hard ging op slicks. De Braziliaan was uiteindelijk drie seconden (!!) sneller dan de man op plaats twee, Alexander Wurz in de Honda. McLarencoureur Pedro de la Rosa eindigde de dag als derde, maar richtte zich met name op het testen van de aerodynamische wijzigingen die voor 2009 gaan plaatsvinden. Met 113 ronden was de Spanjaard wel de productiefste coureur van het veld.
Op dag twee liet Honda zien op de goede weg te zijn. Aan het einde van de dag was het Rubens Barrichello die de snelste tijd liet noteren op slicks. Achter de verrassend snelste man was ook de coureur op P2 een sensatie. Giancarlo Fisichella stond een groot deel van de dag bovenaan de tijdenlijst, echter aan het einde van de sessie kwam Barrichello nog onderdoor. Felipe Massa eindigde de dag als derde, echter reed de Ferrari-coureur alleen op gegroefde banden. Lewis Hamilton kwam uiteindelijk terecht op een vijfde stek, net achter David Coulthard. Hamilton concentreerde zich met name op ontwikkelingswerk van de 2008-bolide, met een aantal nieuwe onderdelen voor de komende races.

De derde dag werd gekenmerkt door de terugkeer van Michael Schumacher achter het stuur van de Ferrari. De Duitser nam het stuur over van Massa, en liet zien het racen nog niet verleerd te zijn. De zevenvoudig kampioen was aan het einde van de dag echter niet de snelste man op de baan, dat was Fernando Alonso. Opnieuw een verrassing bovenaan de tijdenlijst. De snelste tijd zette de Spanjaard op slicks, maar hij zei verrast te zijn over de grote hoeveelheid grip die deze banden gaven. Force India lijkt de snelheid gevonden te hebben, met Adrian Sutil als derde aan het einde van de dag. Ook hij was verrast over de slicks: “Dit is de eerste keer dat ik op deze banden reed, en het was echt ongelofelijk. De grip is bijzonder goed, maar het is wel zwaarder voor de nekspieren” aldus Sutil. Toro Rosso reed vandaag voor het eerst in de nieuwe bolide, gebaseerd op de huidige RedBull. Bourdais kwam echter niet verder dan een achtste tijd op gegroefde banden. De Fransman schreef wel de nieuwe wagen grotendeels af door vlak voor het einde van de test de STR3 in de banden te parkeren.

De vierde testdag was vooral regenachtig. Hierdoor besloot Force India een dag eerder dan gepland de spullen in te pakken en huiswaarts te keren. Ook Toro Rosso kwam niet in actie vanwege de herstelwerkzaamheden aan de nieuwe bolide, gisteren afgeschreven door Sebastien Bourdais. Ditmaal was het Mark Webber die verrassend de snelste tijd reed in opdrogende omstandigheden op een dag die vooral gekenmerkt werd door de vele regenval. In de periode dat het even droog was en de zon licht begon te schijnen kwam Webber tot een 1.21.953, waarna het opnieuw begon te regenen. Heikki Kovalainen eindigde de dag als tweede, maar door de verschillende omstandigheden op ruim anderhalve seconde achterstand. Raikkonen eindigde achter zijn landgenoot als derde, maar de regerend kampioen reed weinig runs, wat uitmondde in een schamele 34 ronden.

Tijden dag 1
Pos Driver Team Time Laps
1. Massa Ferrari (B) 1:18.339 77
2. Wurz Honda (B) 1:21.059 75
3. de la Rosa McLaren-Mercedes (B) 1:21.566 113
4. Heidfeld BMW-Sauber (B) 1:21.679 105
5. Piquet Renault (B) 1:22.125 69
6. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:22.197 59
7. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:22.431 72
8. Glock Toyota (B) 1:22.590 92
9. Liuzzi Force India-Ferrari (B) 1:22.846 91

Tijden dag 2
Pos Driver Team Time Laps
1. Barrichello Honda (B) 1:18.928 77
2. Fisichella Force India-Ferrari (B) 1:19.721 79
3. Massa Ferrari (B) 1:20.283 113
4. Coulthard Red Bull-Renault (B) 1:20.392 87
5. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:20.452 96
6. Alonso Renault (B) 1:20.616 118
7. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:20.800 115
8. Glock Toyota (B) 1:20.870 112
9. Heidfeld BMW-Sauber (B) 1:20.981 97

Tijden dag 3
Pos Driver Team Time Laps
1. Alonso Renault (B) 1:18.483 100
2. M.Schumacher Ferrari (B) 1:19.323 83
3. Sutil Force India-Ferrari (B) 1:19.424 102
4. Kubica BMW-Sauber (B) 1:19.785 112
5. Rosberg Williams-Toyota (B) 1:19.841 65
6. Barrichello Honda (B) 1:19.920 141
7. Hamilton McLaren-Mercedes (B) 1:20.591 102
8. Bourdais Toro Rosso-Ferrari (B) 1:20.715 71
9. Webber Red Bull-Renault (B) 1:20.849 87
10. Trulli Toyota (B) 1:20.867 90

Tijden dag 4
Pos Driver Team Time Laps
1. Webber Red Bull-Renault (B) 1:21.953 37
2. Kovalainen McLaren-Mercedes (B) 1:23.589 34
3. Raikkonen Ferrari (B) 1:23.619 34
4. Kubica BMW-Sauber (B) 1:24.715 32
5. Button Honda (B) 1:24.873 41
6. Nakajima Williams-Toyota (B) 1:24.927 62
7. Piquet Renault (B) 1:26.100 61
8. Trulli Toyota (B) 1:32.150 18