Tarquini verdiend kampioen in crashvolle race, Coronel pakt titel bij Independents
WTCRzondag, 22 november 2009 om 7:16
MACAU – De laatste race van het seizoen werd een ware thriller van formaat. Het werd een zenuwslopende race op het beruchte stratencircuit van Macau voor zowel teams als coureurs. Een spannender slot voor het FIA WTCC seizoen anno 2009 was haast ondenkbaar. De race werd gestopt met rode vlag, en na bang afwachten werd uiteindelijk beslist om de race niet meer te herstarten. Oud F1 coureur Gabriele Tarquini is de nieuwe wereldkampioen bij de toerwagens.
Vlak voor de start werd Tom Coronel uitgeroepen als wereldkampioen in de Independents Trophy. De Nederlander won de eerste race, maar bij de FIA was er onduidelijkheid over het al dan niet toekennen van dubbelen punten. Maar de Nederlander kon relaxt als wereldkampioen aan de tweede en laatste race beginnen. 223 tegen 191.
De tweede in laatste race van het weekend, en tevens van het seizoen, werd goed begonnen door de beide BMW’s. Farfus ging al snel aan de leiding, voor Jorg Müller en Yvan Muller. Gabriele Tarquini verloor een plaats bij de start en werd vanaf de negende plek op achtervolgen aangewezen. Na amper één ronde kwam 'Spiderman' Gabriele Tarquini door als zevende nadat Rob Huff was teruggevallen. Met Yvan Muller op de derde positie, was Tarquini in dit stadium van de wedstrijd de nieuwe wereldkampioen. Immers kon Muller maar vier punten terugpakken op de Italiaan.
Augusto Farfus sloeg ondertussen een kloofje van één seconde op teamgenoot Jorg Müller, terwijl Franz Engstler bij Lisboa hard de bandenmuur inplofte. De Duitse “safety car hunter” kon zijn weg vervolgen met een gehavende BMW, maar toen Tom Boardman zich ook in de muur parkeerde kwam de safety car de baan op. De BMW’s hadden net een kloof kunnen slaan met Yvan Muller, en door de neutralisatie kon de Fransman natuurlijk weer aansluiting vinden. Alain Menu moest de pitlane opzoeken, waardoor Gabriele Tarquini weer een plaatsje naar voren kon opschuiven. Bij de merken lag SEAT nog nipt voor op de BMW’s, het verschil bedroeg amper drie puntjes halfweg koers.
Ook Tom Coronel moest de pitlane komen opzoeken met schade vooraan zijn Seat Leon. Gelukkig was de snelle Nederlander vlak voor de race al uitgeroepen tot kampioen… Tom Boardman spinde, waardoor Coronel de andere Seat niet meer kon ontwijken. Uiteindelijk werden de troepen na een drietal rondjes safety car weer gelost voor vijf ronden nagelbijten. Farfus ging bij de herstart er heel slim vandoor en sloeg meteen een kloofje op Jorg Müller. De Duitser lied de moed echter niet zakken en zocht de limiet op in Macau. Jordi Gene had een loshangende achterbumper en verloor wat tijd, waardoor Tarquini langszij kon komen en de vijfde stelling in beslag nam.
Vooraan liep Farfus weer weg, en Jorg Müller zag de regerend wereldkampioen alsmaar dichter komen in zijn spiegels. Ex-F1 piloot Nicola Larini eindigde zijn laatste WTCC race onfortuinlijk. Zanardi wou zijn landgenoot inhalen, maar bij de remzone van Lisboa kreeg Larini een forse tik van Zanardi – welke door zijn remmen had getrapt. Larini knalde met zijn Chevrolet in de bandenmuur, een trieste manier om zijn carrière te eindigen.
Met nog twee ronden werd de rode vlag uitgehaald. Felix Porteiro schoof in de laatste bocht hard van de baan. Een kapotte BMW stond stil op de ideale lijn, en Franz Engstler knalde vol op de Portugees. Andre Coutu kwam aangestormd met zijn Seat en knalde als klap op de vuurpijl ook nog eens op Engtsler, welke nog bijna overkop ging door de impact. De marshalls waren ruim op tijd met het tonen van dubbel geel, maar local Coutu hield ongestoord zijn voet op het gas. Franz Engstler werd ondertussen uit de auto gehaald, terwijl er nog geen medische begeleiding was gearriveerd. De Duitser ging door de knieën en was duidelijk zwaar aangeslagen door de crash.
De race was opgeschort, en slechts negen van de elf ronden waren afgewerkt. Al de andere auto’s werden tot stiltand gebracht op start/finish, en de wedstrijdleiding was er nog niet uit of de race nog voor twee ronden herstart ging worden of niet. Voor Gabriele Tarquini was het een wel heel zenuwslopend tafereel. Een spannender scenario was haast ondenkbaar. Engstler werd in de tussentijd afgevoerd per ambulance.
Yvan Muller wilde kost wat kost nog de zege proberen binnen te halen en was blij dat de race toch nog herstart werd. Gabriele Tarquini kon zijn zenuwen niet meer de baas en hield de hele tijd zijn helm op. Tiago Monteiro, P4, bevond zich tussen twee vuren met Muller voor hem en Tarquini erachter. De Portugees gaf in een interview vlak voor de herstart te kennen dat hij zijn podiumplaats terug wil, en daarvoor moest hij eerst langs Yvan Muller.
Tarquini zat inmiddels al terug klaar in zijn auto, toen het bericht van de wedstrijdleiding kwam dat de race niet meer herstart werd. Gabriele Tarquini is de nieuwe wereldkampioen van de FIA WTCC anno 2009. Yvan Muller was ontroostbaar, en vertrekt vermoedelijk volgend seizoen naar Chevrolet. Doordat de wedstrijdleiding besliste om een ronde terug te gaan, werd Nicola Larini alsnog als zevende geklasseerd.
Uitslag
Pos Driver Car Time/Gap
1. Augusto Farfus BMW 22m20.166s
2. Jorg Muller BMW 0.801s
3. Yvan Muller SEAT 1.201s
4. Tiago Monteiro SEAT 1.980s
5. Gabriele Tarquini SEAT 3.815s
6. Jordi Gene SEAT 5.018s
7. Nicola Larini Chevrolet 5.359s
8. Robert Huff Chevrolet 5.895s
9. Alex Zanardi BMW 6.167s
10. Rickard Rydell SEAT 6.712s
11. Sergio Hernandez BMW 7.764s
12. Felix Porteiro BMW 8.290s
13. Andy Priaulx BMW 8.583s
14. Franz Engstler BMW 9.390s
15. Norbertu Taniguchi BMW 10.635s
16. Takayuki Aoki BMW 12.819s
17. Andre Couto SEAT 13.531s
18. Kit Meng Lei BMW 24.275s
19. Henry Ho BMW 27.175s
20. Jo Merszei BMW 27.530s
21. Alain Menu Chevrolet 2 laps
Retirements
Tom Coronel SEAT 4 laps
Tom Boardman SEAT 2 laps
Kristian Poulsen BMW 2 laps
Loading