Sterke devaluatie WTCC; fabrieksteams minderen aantal bolides

Het World Touring Car Championship zal de komende jaren flink uitgedund worden, nu enkele fabrieksteams hebben aangegeven hun activiteiten te verminderen. De verwachting is dat BMW in plaats van vijf fabrieksauto's teruggaat naar twee. Naar alle verwachting stopt het ROAL Motorsport Team van Roberto Ravaglia, nadat oud F1-coureur Alex Zanardi enkele dagen geleden bekendmaakte zijn heil in een andere klasse te gaan zoeken. Schnitzer Motorsport blijft in 2010 actief als fabrieksteam, maar de geruchten gaan dat het de WTCC wil verlaten om zich te gaan concentreren op de VLN-endurance serie op de Nordschleife met de BMW GT2 M3. Dan blijft alleen het RBM-team over met twee BMW's, waarschijnlijk voor Andy Priaulx en Augusto Farfus.

De Duitse fabrikant bekritiseerde al meerdere malen openlijk de regelgeving van het WTCC, en gaf toe in maart 2009 serieus overwogen te hebben volledig te stoppen met het kampioenschap. Motorsportbaas Mario Theissen liet weten dat een "beslissing over het programma van 2010 op 5 december genomen wordt."

Ondertussen staat ook SEAT op de rand van een terugtrekking uit het WTCC. Eerder werd al bekend dat het Franse team ORECA zich komend jaar terugtrekt. Het team werd in 2008 kampioen met Yvan Muller, maar verschijnt in 2010 niet meer aan de start. De Spaanse fabrikant maakt eveneens komende week de plannen bekend, maar WTCC-baas Marcello Lotti verwacht dat er nog twee fabrieksteams blijven bestaan: "BMW en SEAT zijn absoluut bezig hun autosportprogramma te reduceren, maar we hebben komend jaar nog steeds vier fabrikanten", verklaarde hij in het Britse tijdschrift Autosport. "Ik ben hard aan het werk om twee nieuwe fabrikanten aan de start te laten staan als de reglementen in 2011 veranderen. Ik weet zeker dat we er dan meer dan vier hebben."