Ma Qing Hua wint tweede WTCC race in Portugal; Nederlanders betrokken bij crashes + UITSLAG

De Chinees MA Qing Hua heeft in Portugal de tweede WTCC wedstrijd van dit weekend gewonnen. De van Pole vertrokken Ma leidde de race van start tot finish in zijn Citroen C-Elysee. Op de tweede plaats eindigde zijn teamgenoot Yvan Muller, en Gabrielle Tarquini in de Honda Civic kwam als derde over de eindstreep.

De race in de straten van Vila Real begon chaotisch met een heftige crash, waardoor er gelijk drie auto’s uit de wedstrijd lagen. Helaas was ook Jaap van Lagen daarbij betrokken waardoor voor hem de race er al na circa 200 meter op zat. Aanstichter van de crash was de Portugees Tiago Monteiro die zich voor eigen publiek een wereldstart beloofd had, maar daarbij de breedte van zijn Honda Civic verkeerd inschatte. Vanaf de derde startrij schoot Monteiro er vandoor en wilde tussen de twee Lada’s van Nicky Catsburg en Jaap van Lagen door, die een matige star leken te hebben. De ruimte tussen beide Lada’s bleek niet voldoende voor een Honda Civic, waardoor Monteiro, net als van Lagen rechtsaf de muur in ging. De schade was enorm, vooral bij Monteiro. De derde rijder die door deze crash het strijdtoneel moest verlaten was Stefano D’aste met zijn Chevrolet Cruze.

Na enige tijd achter de Safety Car te hebben gereden, en alle rommel was omgeruimd, werd het WTCC veld weer losgelaten voor het restant van de race. Ma ging er samen met Muller vandoor en zij konden hun voorsprong steeds verder uitbouwen omdat Nicky Catsburg het tempo niet kon volgen, en tegelijkertijd de boel ophield. Achter de Nederlander reden Tarquini, Michelisz, Loeb en Lopez als aan treintje achter de Lada van Catsburg, maar zij kwamen er niet voorbij op het smalle stratencircuit van Vila Real. Totdat Catsburg halverwege de race een fout maakte in een snelle bocht naar rechts, en zijn achtervolgers direct wilden toeslaan. De honda van Michelisz probeerde er rechts voorbij te gaan, de Citroen van Loeb links, en dat bleek te veel van het goede. Loeb schoot zijwaarts de bandenstapels in, Catsburg kon deze nog nét ontwijken en Michelisz was de lachende derde en kon verder.

Catsburg kon zijn race nog wel vervolgen, maar een aantal ronden later ging het alsnog flink mis voor de Nederlander. In een snelle bocht naar links raakte de Lada nipt de vangrail, maar dat bleek genoeg voor Catsburg om volledig de controle over zijn auto te verliezen. De Lada schoot loeihard van de linker naar de rechtervangrail om vervolgens een stuk verder weer tegen de linker vangrail tot stilstand te komen. Gelukkig kon Catsburg zijn zwaar beschadigde Lada Vesta ongedeerd verlaten, maar de crash was voor de wedstrijdleiding het sein om de wedstrijd met een code rood stil te leggen en niet meer te hervatten.

Tom Coronel speelde helaas geen rol van betekenis in Porugal en eindigde de tweede race op een elfde plaats, na in de eerste race op een twaalfde plaats geëindigd te zijn.

Uitslag Race 2 WTCC Portugal / Vila Real

1. Ma Citroen
2. Muller Citroen
3. Tarquini Honda
4. Michelisz Honda
5. Lopez Citroen
6. Catsburg Lada (onder voorbehoud)
7. Valente Chevrolet
8. Girolami Honda
9. Huff Lada
10. Bennani Citroen
11. Coronel Chevrolet
12. Demoustier Chevrolet
13. Chilton Chevrolet
14. Filippi Chevrolet

DNF : Jaap van Lagen

Catsburg is ondanks zijn crash in de uitslag opgenomen omdat bij een code rood en het daarmee eindigen van de wedstrijd, de uitslag wordt bepaald aan de hand van de volgorde van de ronde voor de crash.