Larini scoort voor vijfde maal tweede plaats: "Weer het bruidsmeisje"

MACAU, 18 november 2007 – Voor de vijfde maal dit seizoen heeft Chevrolet Nubira-coureur Alain Menu zijn poleposition omgezet in een overwinning, een ‘all-time’ record in de geschiedenis van het FIA World Touring Car Championship. In de straten van Macau domineerde de rijder uit Zwitserland de eerste race, ondanks een te vroege start van kampioenschapleider Muller. Rob Huff reed een bekeken race door zich uit het typische Macau-gewoel te houden en eindigde op een prima derde plaats. In de tweede race vocht Nicola Larini ronden lang met James Thompson en Tiago Monteiro om uiteindelijk voor de vijfde keer dit jaar op de tweede plaats te eindigen. De prestaties van Chevrolet in de WTCC-finale werden gadegeslagen door onder andere General Motors Asia-Pacific CEO, Nick Reilly, die één van de grootste supporters van het WTCC programma is.

In het 2007 wereldkampioenschap eindigde Nicola Larini als vijfde, Alain Menu als zesde en Rob Huff als negende, terwijl Chevrolet de derde plaats voor zich opeiste in de merkenrangschikking.

Alain Menu: “Net als in Pau vertrok Yvan te vroeg bij de rollende start en reed hij duidelijk voor mij voordat de lichten op groen sprongen. Hij kon zo makkelijk de leiding nemen. Ik zette hem zoveel mogelijk onder druk in de hoop dat hij een fout zou maken terwijl de stewards zijn te vroege start onderzochten. Hij maakte echter geen enkele fout. Toen verloor hij opeens snelheid in de Melco hairpin, waar altijd een gele vlag hangt. Ik remde hard om te voorkomen dat ik hem zou passeren onder de gele-vlag-situatie, wat niet toegestaan is. Maar toen zag ik dat hij problemen had en ben ik hem voorbij gegaan. In de tweede race had ik een goede start, maar ik werd geraakt door Duncan Huisman bij Lisboa, waardoor ik in een slip terecht kwam. Ik kon mij echter aardig terugvechten en ik kwam vlak achter Jörg Müller terecht. In turn tien stuurde ik te vroeg in waardoor ik de vangrail aan de binnenkant raakte en doorgeketst werd naar de buitenste vangrail. Ieder jaar maak ik één fout en ongelukkigerwijs was dat vandaag. Al met al is dit een heel goed seizoen geweest en ik ben tevreden met en trots op wat wij met RML en Chevrolet hebben bereikt.”

Nicola Larini: “Weer een tweede plaats, de vijfde van dit seizoen. Altijd het bruidsmeisje en nooit de bruid schijnt het verhaal van mijn seizoen te zijn! Ik ben er zeker van dat ik hier mijn eerste overwinning had kunnen boeken omdat ik wist dat Andy Priaulx niet zou aandringen bij de start omdat hij in de beste positie was om het kampioenschap te winnen. Maar bij de staande start merkte ik dat ik koppelingsproblemen had en viel ik terug naar de derde positie achter Andy en James Thompson. Ik had een leuk gevecht met James om de tweede plaats en ik kon hem op weg naar Lisboa voorbij steken. Tegelijkertijd zat Monteiro op mijn bumper en het was een aantal malen op het randje, maar wel fair. Jammer van de slechte start want ik had het gevoel dat ik in de tweede race de snelste auto had.”

Rob Huff: “Ik had een heel goede start tijdens de eerste race. Op een bepaald moment heb ik eraan gedacht om via de radio Nicola te zeggen dat hij zich iets moest laten zakken, want ik kon zien dat Gabriele Tarquini en Augusto Farfus voor mij in een heftige strijd waren gewikkeld. Ik wilde niet dat dat voor ons verkeerd zou aflopen omdat wij over de wrakstukken van hun auto zouden rijden. En het ging ook verkeerd, maar gelukkig bij het verlaten van Lisboa Corner en niet bij het aanremmen voor deze bocht. Ik kon nog net het wrak van Augusto ontwijken, maar reed wel over een paar plaatwerkdelen. Gelukkig kreeg ik geen lekke band. Door dat incident kon ik opklimmen naar de derde plaats en dat was prima, omdat ik als zevende van start was gegaan. Na de start van de tweede race werd ik in Lisboa geraakt door Monteiro waardoor de draagarm van het linkervoorwiel werd verbogen. Hartstikke jammer, want ik had een goede start en een finish in de punten had er zeker in gezeten.”

Eric Nève: “Wat een manier om een seizoen af te sluiten. Een vijfde poleposition en een zevende zege, de derde op evenzovele stratencircuits dit jaar. Dit jaar heeft de Chevrolet Nubira iedere nieuwe race op de kalender (Zandvoort, Pau, Porto en Anderstorp) gewonnen, alsmede iedere straatrace (Pau, Porto en Macau). Dit toont duidelijk het excellente vermogen van de Nubira en het team aan om zich iedere keer aan te passen aan nieuwe of extreme omstandigheden. Team en rijders hebben optimaal gepresteerd voor het merk en ik kan nauwelijks wachten op het nieuwe seizoen om onze overwinningen te prolongeren.”

Uitslag race 1
1. A Menu Chevrolet Lacetti 23m 10s 276 (gemiddelde 142.62kpu)
2. G Tarquini SEAT Léon TDI + 2s 674
3. R Huff Chevrolet Lacetti + 4s 418
4. J Gené SEAT Léon TDI + 11s 325
5. J Thompson Alfa Romeo 156 + 13s 759
6. T Monteiro SEAT Léon + 14s 058
7. N Larini Chevrolet Lacetti + 14s 498
8. A Priaulx BMW 320si + 15s 209

Uitslag race 2
1. A Priaulx BMW 320si 23m 19s 249 (Gemiddelde 141.71 kpu)
2. N Larini Chevrolet Lacetti + 0s 842
3. J Thompson Alfa Romeo 156 + 5s 886
4. T Monteiro SEAT Léon + 6s 069
5. T Coronel SEAT Léon + 10s 634
6. R Rydell SEAT Léon + 11s 731
7. F Porteiro BMW 320si + 13s 225
8. C Turkington BMW 320si + 13s 823
21. A Menu Chevrolet Lacetti + 2 ronden
DNF R Huff Chevrolet Lacetti Aanrijding

Eindstand rijders
1. A Priaulx BMW 92 pnt
2. Y Muller SEAT 81
3. J Thompson Alfa Romeo 79
4. A Farfus BMW 71
5. N Larini Chevrolet 71
6. A Menu Chevrolet 69
9. R Huff Chevrolet 57

Eindstand merken
1. BMW, 249pts;
2. SEAT, 249;
3. Chevrolet, 218;
4. Alfa Romeo, 124.