Pechvol F3-einde Yelmer Buurman, op naar DTM-test bij Mercedes

MACAU - Yelmer Buurman heeft in de Chinese stad Macau zijn tweejarige Formule 3-campagne op een wel heel ongelukkige wijze afgesloten. In de Grand Prix van Macau (waarbij onder andere ook het FIA WTCC in actie kwam), samen met de Masters of Formula 3 de enige race waar zo goed als de hele wereldtop aan meedoet, viel hij na een sterke start vanaf de zesde plaats al na twee bochten uit met een afgelopen voorwiel.

De Grand Prix van Macau is de traditionele seizoensafsluiter van het Formule 3-seizoen. In Macau treffen al 25 jaar lang - de eerste Grand Prix aldaar werd gewonnen door de legendarische Ayrton Senna - alle vooraanstaande Formule 3-coureurs elkaar voor een zinderend spektakel op het ruim zes kilometer lange in de Chinese gokstad, waar vangrails de grens van de baan bepalen en waar het kleinste foutje rigoureus wordt afgestraft. Vorig jaar maakte Yelmer Buurman al kennis met het parcours, waarop hij toen vanaf de achterste startrij nog zo fraai beslag op de achtste plaats wist te beleggen. Dit keer ging de twintigjarige uit het Gelderse Ubbergen voortvarend van start, met steeds tijden onder de eerste vijf van de dertig deelnemers. Alleen in de tweede training verloor hij terrein, doordat zijn snelle kwalificatieronden door diverse crashes werden verziekt. Het resulteerde uiteindelijk in een matige dertiende plaats op de startgrid van de kwalificatierace op zaterdag.

De Grand Prix van Macau is berucht vanwege zijn vele crashes en dit keer was het niet anders. Zowel voor als achter Buurman botsten verschillende coureurs op elkaar danwel tegen de vangrails en hij kon slechts met de grootste moeite de gestrande auto’s ontwijken. Al snel was een interventie van de safety-car onontkoombaar en twee ronden lang reed het resterende veld er braaf achter. Toen de race weer werd vrijgegeven, maakte Buurman grote stappen naar voren. Maar na slechts vier ronden op snelheid werd de wedstrijd vanwege alweer een crash definitief gestaakt. Dat maakte een eind aan Buurmans opmars, die hem al naar de zesde plaats had gevoerd. “Doodzonde, want er had nog meer in gezeten. Ik was de op twee na snelste op de baan (en tevens de snelste van alle rijders met een Mercedes-motor, red.). "En de uitkomst van deze kwalificatierace is bepalend voor de startopstelling van de echte Grand Prix", mopperde Buurman begrijpelijk. Zijn zesde startplaats bood desalniettemin goede perspectieven voor een nog beter resultaat in de hoofdrace, aangezien er op dit circuit wel kan worden ingehaald. Helaas zou het zover niet komen. Al na enkele honderden meters kreeg hij de indruk dat er iets mis was met zijn voorwielophanging en in de tweede snelle rechterbocht ging het linker voorwiel zijn eigen weg. Waarop hij zijn wagen aan de kant moest parkeren. “Het wiel is uit zichzelf losgegaan. Ik heb daarvoor nergens iets geraakt. Wat een sof om zo het seizoen af te sluiten. Er had hier zeker nog iets moois in gezeten”, bromde Buurman, voor wie het zijn laatste optreden in de Formule 3 betekende. Komende week vertrekt hij naar het Italiaanse Mugello, voor een tweedaagse test met een DTM-Mercedes. Kort daarna zal worden beslist in welke, ongetwijfeld hogere, klasse hij in 2008 zal gaan racen.

Uitslag Grand Prix race van Macau
1. Oliver Jarvis (Eng) 15 ronden in 38 min. 29.452; 2. Kodai Tsukakoshi (Jap) op 1”767; 3. Kuzuya Oshima (Jap) op 4”390; 4. Marko Asmer (Est) op 5”331; 5. Roberto Streit (Braz) op 6”558; 6. Sam Bird (Eng) op 7”148