Jaap van Lagen 'one step closer'

MOSKOU - Jaap van Lagen is een belangrijke stap dichterbij een contract als fabriekscoureur van LADA. Afgelopen vrijdag werd in Moskou een contract gesloten dat de Russische autobouwer voor drie jaar als officieel fabrieksteam verbindt aan het WTCC. Binnen de verbintenis is overeengekomen dat in 2010 een WK-race in Rusland wordt verreden.

De coureur uit Ede was uitgenodigd om aanwezig te zijn bij de bijeenkomst waar de deelname van LADA officieel werd bezegeld. In één van de beroemdste hotels in Moskou nabij het Rode Plein bekrachtigden president Boris Aleshin van het moederconcern VTOVAZ en Marcello Lotti, general manager van WTCC-organisator KSO, de WTCC-entree van LADA tot en met 2011. Tevens werd een optie genomen op een verlenging van nog eens drie jaar.

LADA treedt in seizoen 2009 met drie fabrieksauto’s aan. De eerste twee of drie WTCC-evenementen wordt nog gereden in een geoptimaliseerde LADA 110 WTCC, daarna wordt de nieuw ontwikkelde LADA Priora ingezet. Deze racewagen zal worden voorzien van een 280 pk sterke krachtbron van de bekende preparateur Oreca.

Hoewel de onderhandelingen nog moeten plaatsvinden, is Jaap van Lagen ervan overtuigd dat hij straks één van de drie fabrieks-LADA's bestuurt. De auto’s zullen naar alle waarschijnlijkheid worden gerund door Russian Bears Motorsport, het team waarvoor Jaap van Lagen dit jaar met veel succes actief was. "Het hele seizoen is gezegd dat we met dezelfde drie rijders doorgaan. Binnenkort ga ik met teambaas Viktor Shapovalov om tafel. Ik verwacht dat we er snel uit zijn." In enkele weken hoopt de coureur uit Ede definitief zijn deelname aan het WTCC te kunnen bevestigen.

Jaap van Lagen kende een uitermate sterk debuutseizoen in het WK voor toerwagens. De LADA was pas vanaf het vijfde weekeinde geoorloofd om punten te scoren, desondanks reikte de snelle Edenaar tot plek acht in de Yokohama Independents’ Trophy met 38 punten. Hij zat tijdens de kwalificaties constant bij de beste vijf privateers, hij was steeds de snelste LADA-coureur en tekende op Estoril voor een historisch moment voor het Russische merk, door in de eerste race als derde privérijder te finishen.

De entree van LADA in het WTCC betekent ook dat het WK voor toerwagens in 2010 zal racen in Rusland. De wedstrijd zal plaatsvinden in Moskou of in Togliatti, de thuisbasis van LADA. Een race in de hoofdstad heeft de voorkeur van de WTCC-organisatie.