Olivier Tielemans met nieuw helmontwerp naar Brno
Op het Automotodrom Brno bij de op één na grootste stad van Tsjechië vinden komend weekeinde (16 en 17 juni) de negende en tiende race van het FIA WTCC (World Touring Car Championship) plaats. Onder de deelnemers is ook coureur Olivier Tielemans, die dit seizoen met ondersteuning van Easy LIFE Investments uitkomt met een Alfa Romeo 156 van het gerenommeerde Italiaanse team N-Technology. Tielemans heeft recentelijk nog getest op het eigen testcircuit van Alfa Romeo in Milaan en kijkt vol goede moed uit naar het komende evenement. "In Valencia ging de race voor mij heel goed, in Pau ging de kwalificatie goed. Nu moet ik zien dat ik die beide zaken kan combineren. De puzzelstukjes moeten als het ware in elkaar vallen", zegt hij.
Dat de stijgende lijn er voor de in Haarlem wonende rijder in zijn eerste WTCC-seizoen in zit, werd inderdaad tijdens de afgelopen twee raceweekeinden wel duidelijk. In Valencia liet hij met de elfde plaats zijn tot nu toe beste raceresultaat in het wereldkampioenschap noteren, in Pau mocht hij vanaf de negende startplaats vertrekken na een sterke prestatie in de kwalificatietraining, waarin hij als beste Nederlander uit de bus kwam.
Enkele verbeteringen uit zijn meest recente test met de Alfa Romeo 156 in Italië stemmen Tielemans optimistisch voor de komende race. "We hebben wat dingen gevonden op het gebied van de wegligging en het remmen, die in Brno zeker goed van pas komen”, meent hij. Het circuit is voor hem nieuw, maar met behulp van videobeelden en computerspelletjes heeft hij de baan al enigszins leren kennen. “Het is een beetje te vergelijken met Spa-Francorchamps", legt Tielemans uit. "Lang doordraaiende bochten en lange rechte stukken met de nodige passages bergop. Het is belangrijk om snel de juiste cadans in de auto te vinden. Maak je ergens een fout, dan heb je daar lang last van en kun je een snelle rondetijd wel vergeten."
Voor het komende raceweekeinde heeft Tielemans de beschikking over een nieuwe helm die is gespoten door JMD, het bedrijf dat ook de helmen van Michael Schumacher en Rubens Barrichello gespoten heeft. En net als de helm van Barrichello heeft ook de helm van Tielemans een speciaal thermisch effect: "Bij een temperatuur van boven de 27 graden verandert de decoratie op een gedeelte van de helm. Zeker in een toerwagen, waarin het altijd warm is, geeft dat een mooi effect", vertelt de rijder.
De eerste race op het 5,403 kilometer lange Automotodrom Brno start op zondag 17 juni om 12.05 uur. De tweede wedstrijd start om 15.35 uur. Beide races zijn live te zien via Eurosport.