Wie treedt in de voetsporen van F1 ster Hamilton?

Op 3, 4 en 5 augustus zal Circuit Zolder voor de eerste maal in zijn geschiedenis de Masters of Formula 3 ontvangen. Door een uitspraak van de Nederlandse Raad van State kan de gebruikelijke thuisbasis, Circuit Park Zandvoort, het evenement dit jaar niet op het eigen circuit organiseren. Zolder is in dit geval uiteraard een meer dan goed alternatief.

De Zandvoort Masters of Formula 3 is een van de meeste bekende Formule 3-evenementen ter wereld. Talenten uit de diverse nationale Formule 3 kampioenschappen gaan eenmaal per jaar de strijd met elkaar aan om te bepalen wie uiteindelijk de beste Formule 3-rijder ter wereld is. Een evenement dat geen enkele zichzelf respecterende coureur mag missen!

De verrichtingen van de rijders tijdens de Masters of Formule 3 worden nauwlettend gevolgd door teambazen uit hogere klasses: de World Series by Renault, de GP2 Series, de A1GP en zelfs de Formule 1. Zo was het Jos Verstappen die in 1993 de Masters op zijn naam schreef en het jaar daarna enkele races als teamgenoot van Michael Schumacher bij het team van Benneton mocht fungeren. Maar ook Formule 1 rookie Lewis Hamilton heeft de Masters of Formula 3 op Zandvoort op zijn naam weten te schrijven. Nu strijdt hij mee voor de titel bij de Formule 1. Het winnen van de Masters zorgt voor een goede basis voor de opvolgende race jaren, maar de lat ligt wel hoog.

Op zondag 5 augustus zullen 36 Formule 3 rijders bepalen wie de Master of Formule 3 van 2007 wordt en zijn naam mag bijschrijven op de erelijst van “Masters of Formula 3”. Op deze lijst prijken verder namen als David Coulthard, Takuma Sato, Christian Klien, Kurt Mollekens, David Saelens, Alexandre Prémat en Tom Coronel.

Het bijprogramma van de Zandvoort Masters of Formula 3 @ Zolder is ook zeer de moeite waard. Zo zal de Northern European Cup Formula Renault 2.0 een tweetal races rijden. Een veld van meer dan 25 auto’s zal tijdens het weekend in actie komen. Ook hier is het scoren van punten belangrijk voor de deelnemers, omdat de beste drie geklasseerde uit het kampioenschap kans maken op een test in een Formule Renault 3.5, dezelfde auto waarmee wordt gereden in de World Series by Renault.

Verder zullen ook de raceklassen uit het Dutch Power Pack zal tijdens de Zandvoort Masters of Formula 3 aanwezig zijn. Het nodige vuurwerk kan verwacht worden bij de twee races van de Samsung BMW 130i Cup. Bekende rijders als Tim Coronel, Jan Joris Verheul, Ricardo van der Ende, Jan Lammers, Sebastiaan Bleekemolen en Allard Kalff zullen met gelijkwaardige raceauto’s de strijd met elkaar aangaan. Het raceformat draagt tevens bij aan dit vuurwerk. Zo zullen de beste 8 rijders uit de sprintrace in omgekeerde volgorde op de grid voor de hoofdrace.

Spektakel kan ook verwacht worden van de twee races van de Dunlop SportMaxx Clio Cup. Met de nieuwe Renault Clio Sport III zal ook op het circuit van Zolder een felle strijd om de kampioenschapspunten losbarsten. Vanaf de openingsrace op Zandvoort is duidelijk geworden dat oude rotten als Michael Bleekemolen en Pim van Riet prima kunnen vechten om de ereplaatsen met jonge honden als Tim Buijs en Benno van Ree. Bij de tweede race zullen de beste 8 rijders, net zoals bij de Samsung BMW 130i Cup, in omgekeerde volgorde op de grid staan.

Toekomstige toerwagen kampioenen komen aan de start in de Formido Swift Cup. Met de 140 pk sterke Suzuki Swift zullen de heren en dames twee races op de Belgische omloop rijden. Voor de dames is een speciale Ladies’ Cup uitgeschreven, echter in de voorgaande races is gebleken dat ook de vrouwen ook in het algemeen klassement prima hun mannetje kunnen staan.

Dat lange afstandraces ook bol kunnen staan van close-racing bewijst de SEAT Cupra Cup. Deze op Argos B5 Bio-diesel rijdende toerwagenklasse rijdt races van 40 minuten of langer. Tijdens deze races is het verplicht om een pitstop te maken inclusief rijderswissel. De SEAT Cupra kent gelijkwaardige raceauto’s en dus komt het op de stuurmanskunsten van de rijders aan. Het komt regelmatig voor dat na 40 minuten racen de top 3 binnen 1 seconde over de streep komt. Het publiek hoeft zich tijdens de SEAT Cupra Cup races dus geen moment te vervelen.

De vijfde raceklasse binnen het Dutch Power Pack is de Formule Ford. Al 30 jaar lang is deze raceklasse de bakermat voor formule auto rijders. Rijders als Damon Hill, Michael Schumacher, Jeroen Bleekemolen en Christijan Albers begonnen hun succesvolle carrière in de Formule Ford. Voor het eerst rijdt de Formule Ford dit jaar met de 1600cc Duratec motoren. Deze motoren zijn iets lichter dan de vorige ZETEC motoren en dat betekent dus nóg snellere rondetijden dan vorig jaar. Tijdens de Zandvoort Masters of Formula 3 worden minstens 20 Formule Ford’s aan de start verwacht.

Toegangskaarten zijn voor € 20,00 in de voorverkoop verkrijgbaar. Met deze kaart hebben bezoekers zowel toegang tot de hoofdtribune als het rennerskwartier. Daarnaast heeft men met de kaart alle drie de dagen toegang tot het terrein. Op de racedagen kost een toegangsbewijs € 25,00. Ook de jaarkaart van Circuit Park Zandvoort geeft gratis toegang tot het terrein.

Kaarten zijn vanaf zaterdag 9 juni in de voorverkoop te bestellen via www.ticketbox.nl of bij de TicketBox verkoop punten.