Xavier Maassen: "Er had dit weekend meer ingezeten"

Barcelona - Xavier Maassen heeft zijn eerste seizoen in de World Series Formule Renault 3.5 erop zitten. Ondanks dat de snelheid dit weekend aanwezig was, bracht de negende en tevens laatste ronde van dit kampioenschap niet het gewenste eindresultaat. Op het zonovergoten circuit van Barcelona (Spanje) finishte de Q-Park coureur als 22e en 17e. Met zijn opgedane ervaringen hoopt de rookie in Italiaanse dienst volgend jaar de stijgende lijn in deze sterke bezette raceklasse door te kunnen trekken.

Op vrijdag stonden twee vrije trainingen op het programma. Maassen benutte de eerste sessie van 45 minuten om de baan beter te leren kennen. De Nederlander kwam met een 22e positie (1:42.039) nog niet aan het gewenste resultaat. Met nieuwe banden koos Maassen in de middag opnieuw het asfalt voor de afsluitende sessie. Door de vele gele en rode vlagsituaties, moest Maassen veelvuldig zijn sessie afbreken. Hij wist hierdoor de piek van zijn banden niet optimaal te benutten. Een 27e positie (1:36.146) was uiteindelijk zijn deel.

In de nacht van vrijdag op zaterdag had het flink geregend, waardoor Maassen met regenbanden de 20 minuten durende kwalificatie moest aanvangen. Ondanks dat de balans in zijn wagen goed was, kwam Maassen op de natte baan grip te kort. Met een dertiende plaats in zijn groep (1:57.614) belandde de Limburger op de 25e plaats algemeen op de startgrid.

Xavier Maassen: “Na de droge vrije trainingen van vrijdag, hadden we geen duidelijke visie hoe we de natte kwalificatiesessie van zaterdag moesten aanvangen. We hadden het niet voor elkaar. Mijn teamgenoot Ben Hanley werd vijftiende, terwijl ik als 25e finishte.”

Op zaterdagmiddag kwam Maassen uitstekend uit de startblokken. De rijder van Q-Park wist zich in de openingsronde direct van drie rijders te ontdoen en rukte op naar plaats 22. Na tien ronden wist hij verder op te klimmen naar voren. De inwoner uit Lanaken bezette tijdelijk de elfde plaats toen hij ging pitten. Na de verplichte pitstop viel hij terug in het klassement. Dit werd veroorzaakt doordat hij op de verkeerde plaats zijn pitstop probeerde te maken. Ondanks de snelle rondetijden moest Maassen genoegen nemen met de 22e plek.

Ook in de laatste race van het seizoen was Maassen snel van zijn plaats. Na de eerste ronde was hij inmiddels opgeklommen naar de achttiende plek. Maassen zat goed in het ritme en probeerde nog meer posities goed te maken. Zijn opmars werd in de zesde ronde abrupt verstoord toen hij van achteren werd aangetikt door Clivio Piccione. Na zijn touché viel hij weer terug naar de twintigste positie. De rijder met startnummer 16 gaf zich echter niet zomaar gewonnen en knokte zich weer in de wedstrijd. Hij sloot zijn race op Spaanse bodem als zeventiende af.

XAVIER MAASSEN: “Er had dit laatste weekend meer ingezeten, maar alles viel net niet op zijn plaats. Na de droge vrije trainingen, moesten we in de regen op zaterdag weer opnieuw beginnen. Mijn kwalificatie viel tegen, waardoor ik vanuit het achterveld de races moest aanvangen. De snelheid tijdens de races was goed, maar er gebeurde te weinig om verder naar voren te komen.”

“Wanneer ik terugkijk op het seizoen in de World Series Formule Renault 3.5 dan ben ik teleurgesteld in het resultaat. Ik wist dat ik het moeilijk zou krijgen, toen ik vanuit de Formule Renault 2.0 was overgestapt. Het potentieel in het begin van het seizoen was zeker aanwezig, maar tegenslagen in Magny Cours en Estoril dwarsboomde de stijgende lijn. Ik wil het gehele Prema Powerteam bedanken voor hun steun. Ze hebben dit jaar een goede auto afgeleverd. Tenslotte wil ik mijn trouwe sponsors en hoofdsponsor Q-Park ontzettend bedanken. Iedereen was superenthousiast en steunde mij dit seizoen door dik en dun. Met de tests in het vooruitzicht op Paul Ricard en Valencia werk ik naar 2008 toe. Ik heb nog een hoop te bewijzen in deze supergave raceklasse.”

UITSLAG RACE 01 FORMULE RENAULT 3.5 BARCELONA – ZATERDAG 27 OKTOBER 2007
01. Miguel Molina (ESP), Pons Racing, 26 ronden, 42:09.242
02. Salvador Duran (MEX), Interwetten.com, + 01.144s
03. Alvaro Parente (POR), Tech 1 Racing, + 09.033s
22. XAVIER MAASSEN (NED), PREMA POWERTEAM, + 1:05.606s

UITSLAG RACE 02 FORMULE RENAULT 3.5 BARCELONA – ZONDAG 28 OKTOBER 2007
01. Ben Hanley (GBR), Prema Powerteam, 26 ronden, 41:40.176
02. Bertrand Baguette (BEL), KTR, + 10.295s
03. Alejandro Nunez, Red Devil Team Comtec (ESP), + 15.214s
17. XAVIER MAASSEN (NED), PREMA POWERTEAM, + 1:35.733