World Series: Sanctie kost Greg Franchi een top 5

Een week na de meeting in Spa-Francorchamps, stond voor Grégory Franchi en zijn rivalen in de Formule Renault 3.5 de zesde meeting van het kampioenschap op het programma op de Nürburgring. Helaas voor de Luikenaar, had de pechduivel hem achtervolgd tot in Duitsland...

Omdat Grégory Franchi in april heel competitief was tijdens een collectieve testdag op de Nürburgring, trok onze landgenoot vol vertrouwen naar de omloop waar drie maanden geleden de Grote Prijs van Europa Formule 1 werd gereden. Maar, pech speelde hem parten... "Tijdens de vrije trainingen vrijdag explodeerde mijn versnellingsbak," verklaarde de Luikenaar. "Daardoor kon ik minder testen dan mijn tegenstanders, terwijl de omloop serieus veranderd was sinds de collectieve testdag. Dat werd bewezen door de snelste tijd, die 3 seconden trager was dan tijdens die testdag... Ik besefte meteen dat mijn gebrek aan kilometers vrijdag een hypotheek legde op mijn weekend!"

Naast de afstellingen die nog niet helemaal op punt stonden, moest de piloot van Prema Powerteam het hoofd bieden aan remproblemen tijdens de eerste kwalificatiesessie. Met een chrono op 1"3 van de pole position, kwam hij niet verder dan de 12de chrono in zijn reeks... of de 23ste op de startgrid!
"Gelukkig ging het beter in de race," vervolgde Greg na de wedstrijd. "Na de problemen tijdens de kwalificaties, was mijn wagen in de wedstrijd veel beter. Ik rukte op van de 23ste naar de 18de plaats en, nog belangrijker, ik reed de 10de chrono tijdens de race. Omdat de kwalificatiesessie voor de tweede race morgenochtend afgewerkt wordt, kan ik wellicht nog wat oprukken. Zeker omdat we in de tweede race een verplichte pitstop moeten maken."

De volgende ochtend werd de tweede chronosessie op een kletsnatte omloop verreden. Greg Franchi ging even door de grindbak, waardoor hij slechts de 22ste startpositie behaalde. Maar, de Belg reed een sublieme race.
"Ik nam een goede start," vertelde hij na de finish. "Ik won onmiddellijk drie plaatsen en even later nog eens vier. Omdat we beslist hadden onze bandenwissel heel lang uit te stellen, kon ik enkele snelle ronden rijden. Het ging uitstekend. Ik was een van de snelste piloten op de piste! Vlak voor mijn pitstop, reed ik op de derde plaats. Na de pitstop reed ik op de vijfde plaats, maar de wedstrijdleiding gaf me vervolgens een drive through (een verplichte passage door de pitlane, nvdr). Blijkbaar was ik 40 centimeter te laat gestopt bij de opstelling op de startgrid... Ik heb nochtans enkel de aanwijzingen van de commissaris gevolgd. Die deed teken dat ik goed opgesteld stond. Als ik zie dat Fukuda, die achter mij zat, uiteindelijk 5de werd, heb ik toch een wrange nasmaak!"