World Series by Renault strijkt neer op nieuw circuit in Oostenrijk

Voor het eerst sinds 2005 strijkt de World Series by Renault aankomend weekend weer neer in Oostenrijk. Op de Red Bull Ring in Spielberg, tot 2003 gastheer van de F1 Grand Prix, zullen de vier verschillende klassen wederom twee races rijden. Naast de races verzorgt Renault ook weer de nodige demonstraties, waaronder een F1-demonstratie met een Red Bull-bolide met dit keer achter het stuur voormalig World Series by Renault-coureur Jean-Eric Vergne. Daarnaast zal dit keer ook de European Le Mans serie aan de start verschijnen.

Red Bull Ring
De afgelopen negen jaar woonden ongeveer vijf miljoen toeschouwers de World Series by Renault-evenementen bij op 21 verschillende circuits. In 2013 komt daar nu wederom een nieuw circuit bij: de Red Bull Ring in Spielberg, Oostenrijk. Het 4,3 kilometer lange circuit was tot 2003 gastheer van de Formule 1, waarna het circuit werd gesloten en gedeeltelijk gesloopt. Dietrich Mateschitz, eigenaar van energiedrankengigant Red Bull, kocht het circuit echter weer op in 2005, knapte het gedeeltelijk weer op waarna het in mei 2011 weer werd heropend met de naam Red Bull Ring.

Formule Renault 3.5 Series
Belangrijkste en meest spraakmakende klasse die zaterdag en zondag wederom acte de présénce zal geven is de Formule Renault 3.5liter-klasse. 13 teams en 26 coureurs zullen wederom met hun 616 kilogram wegende, 530 pk tellende bolides met elkaar de strijd aangaan, verdeeld over twee races. Halverwege het seizoen staan twee rijders met afstand bovenaan in het kampioenschap, te weten McLaren junioren Stoffel Vandoorne en Kevin Magnussen. De Belgische Fortec-coureur Vandoorne leidt het kampioenschap met 136 punten, op de voet gevolgd door de Deense DAMS-coureur Magnussen met 133 punten.

Vandoorne, die dit jaar debuteert in de klasse na vorig jaar de 2.0l-klasse te hebben gewonnen, verkeert in een uitstekende vorm en won al vier van de in totaal negen verreden races. Met een score van gemiddeld 15 punten per race beleeft de Belg een ijzersterk seizoen. Maar ook de Deen is een serieuze titelkandidaat met zes podia in negen races.

Achter het leidende duo staat het Portugese Red Bull-talent Antonio Felix da Costa op de derde plaats, op 47 punten achterstand. De Arden Caterham-coureur behaalde een overwinning op Monza en eindigde in Spa twee keer op het podium, maar faalde in drie races om punten te behalen. Wil hij het gat naar de leiders dus niet nog groter laten worden, dan zal hij op de Red Bull Ring sterk moeten presteren.

De Nederlander Nigel Melker, die de overstap van de GP2 naar de World Series maakte en uitkomt voor het Tech 1 Racing team, beleeft eveneens een solide seizoen. De Barendrechter bezet momenteel met 64 punten de zesde plek na onder andere twee derde plaatsen in Spa en in Moskou. De talentvolle rijder heeft de stijgende lijn te pakken en hoopt ook in Oostenrijk vooraan mee te kunnen doen.

De eerste 44 minuten + één ronde durende Formule Renault 3.5Serie-race zal zaterdag om 14:30uur worden verreden, op zondag op de dezelfde tijd gevolgd door de tweede race inclusief verplichte pitstop.

Naast Nigel Melker zullen er ook andere Nederlanders in actie komen in de diverse klasses. Zo zal McLaren junior Nyck de Vries samen met Steijn Schothorst uitkomen in de Eurocup Formule Renault 2.0 en kruipt Kelvin Snoeks samen met Mike Verschuur en Jeroen Schothorst weer achter het stuur van hun 400 pk tellende Renault Megane.