Van Lagen nestelt zich in middenveld Bilbao

Na een kort uitstapje naast het stoffige gedeelte van de baan, is Jaap van Lagen vandaag tijdens de kwalificatiesessies voorafgaand aan de achtste en negende races van de Renault World Series op het stratencircuit van Bilbao op een 18e en 13e positie blijven steken. Nadat het complete Renault-circus vorige week nog het drukbezochte circuit van Le Mans (Frankrijk) aandeed, vormt dit weekend de binnenstad van deze noord-Spaanse stad het decor van alweer de vijfde ronde van de Renault World Series. Het kampioenschap is momenteel ongekend spannend doordat alle zeven races andere winnaars hebben gekend.

Terwijl 28 coureurs gisteren in twee vrije trainingen voor de eerste maal het hobbelige asfalt hebben beproefd, werden vandaag de allesbeslissende kwalificaties verreden. Zoals gebruikelijk werden beide sessies opgesplitst in een A en een B groep. Jaap van Lagen die met startnummer 14 zich in de B groep mocht meten met de anderen, pakte respectievelijk de negende en zevende tijd. Met dit resultaat mag de Nederlander morgen vertrekken vanaf de 18e en hoopvolle 13e stek. Jaap kwam met veel vertrouwen naar het Spaanse circuit om zijn succes van die ‘andere’ stratencircuit van Monaco te evenaren. Waar de Gelderse coureur in Zuid Frankrijk met een fraaie podiumplaats eindigde, daar zal Van Lagen op zondag met deze gridposities alles uit de kast moeten halen om in ieder geval in de punten te eindigen.

Doordat het 3,980 kilometer lange circuit een aaneenschakeling is van chicanes met hoge kerbstones, probeert Van Lagen buiten het vuile en gladde gedeelte van de baan te blijven, maar kan de betonblokken na zeven rondjes niet meer ontwijken. Bij deze touché is niet alleen zijn achtervleugel beschadigd, maar ook grote delen van de ophanging en de uitlaat. De KTR-rijder verlaat hierdoor zijn wagen en moet het restant van de eerste twintig minuten durende sessie aan zich voorbij laten gaan. Een negende plaats in zijn serie (tijd: 1:55.230) is hierbij zijn deel. Ondanks zijn uitstapje naast de baan weet het team de auto op tijd te herstellen voor de tweede kwalificatie. Van Lagen scherpt vervolgens zijn tijd met maar liefst drie seconden aan, maar moet uiteindelijk met een zevende plaats na de diskwalificatie van Andreas Zuber (dertiende overall) in zijn groep genoegen nemen.

JAAP VAN LAGEN: “De auto was vandaag op dit hobbelige circuit erg nerveus. We hebben de bolide zelfs acht millimeter hoger gezet dan in Monaco maar dat mocht niet baten. Zowel de rembalans als de set-up was verre van stabiel om hier echt goede tijden neer te zetten. Zeker in de eerst twee secties van de eerste kwalificatie- sessie zat ik er qua rondetijden goed bij, maar brak de achterkant van de auto na zeven rondjes onverwachts uit, waarna ik met een klap in de betonblokken tot stilstand kwam. Ondanks dat ik de tijden daarna behoorlijk heb kunnen aanscherpen, moet ik morgen de laatste race als dertiende aanvangen. Op dit nauwe stratencircuit is inhalen bijna onmogelijk dus ik wacht morgen rustig mijn kansen af. Wanneer ik zonder kleerscheuren door de eerste fasen van de twee races komt dan behoren een paar kampioenschappunten zeker tot de mogelijkheden!”

UITSLAG KWALIFICATIE 01 (ZATERDAG)
01. Robert Kubica, Epsilon Euskadi, 1:50.527
02. Will Power, Carlin Motorsport, 1:50.993s
03. Tristan Gommendy, KTR, 1:50.620s
04. Eric Salignon, Cram Competition, 1:51.110s
18. JAAP VAN LAGEN, KTR, 1:55.230s

UITSLAG KWALIFICATIE 02 (ZATERDAG)
01. Will Power, Carlin Motorsport, 1:49.957
02. Milos Pavlovic, GD Racing, 1:50.410s
03. Alx Danielsson, Dams, 1;50.530s
04. Robert Kubica, Epsilon Euskadi, 1:50.459s
13. JAAP VAN LAGEN, KTR, 1:51.909s