Talentvolle Belg in Force India kleuren naar podium

MONTMELO - Na een lange winter, met enkel wintertesten in de Jerez de la Frontera en Valencia, zijn de deelnemers van de World Series by Renault eindelijk uit hun winterreces gekomen. Het Circuit de Catalunya in Montmélo nabij Barcelona was het theater voor de eerste meeting van het seizoen 2009. Het circuit ligt Bertrand Baguette, zoveel is zeker. De jonge Belg zakte met zijn team International Draco Racing richting Catalunya in de kleuren van Force India F1 af en zat meteen in het goede ritme.

Zijn wagen was misschien niet ideaal, "maar we vonden een goed compromis”, zei de inwonder van Verviers, die dan ook niet zonder ambitie aan het officiële werk begon met de kwalificatie. “Ik kon me in de topzes van mijn groep rijden en mocht zo net naar de superpole. In die ultieme sessie werd ik zesde, goed voor een plaats vooraan en ik schoof zelfs nog een plaatsje op na de diskwalificatie van Miguel Molina.”

De eerste start van het seizoen verliep vlekkeloos voor de jonge Belg. Baguette nam een prima start en reed in de kleuren van het RACB National Team, meteen naar een tweede plek, voor Valles en achter leider Marcos Martinez, die echter geen kloof kon slaan. “Mijn wagen was goed, maar niet perfect. Ik kon me dus geen fouten veroorloven met Valles achter mij. Maar alles ging naar wens en ik werd mooi tweede, een prima start van het seizoen. Met een Martinez die niet tot de grote titelkandidaten behoort, heb ik ook in het kampioenschap een goede zaak gedaan.”

Vanaf de zesde plek startte Baguette op zondag aan de tweede opdracht van het seizoen. Maar de temperatuur van zijn krachtbron gaf meteen 110 graden aan. “De temperatuur steeg meteen zeer snel en dat was uiteraard niet ideaal. Maar in eerste instantie leek alles onder controle en na een tactische keuze om tijdens de tweede stop snel regenbanden op te leggen, lagen we knap tweede. Ik denk dat een zege niet onmogelijk was geweest, ware het niet dat de koppeling het uiteindelijk toch begaf. De hitte werd onhoudbaar en de koppeling gaf dus de geest. Over and out.”

Ondanks de zware tegenslag blikt Bertrand al op het volgende weekend vooruit. “Ik wil op 2 en 3 mei in Spa revanche nemen, zeker voor mijn thuispubliek. Met wat geluk hadden we in Spa al een voorsprong kunnen verdedigen, maar dat is nu niet het geval. We zullen nu eerst moeten uitzoeken waarom het fout liep. Maar goed, we moeten situatie in perspectief zien en door de mindere prestaties van andere favorieten zoals Charles Pic, Miguel Molina en James Walker, bleven de gevolgen voor het kampioenschap beheersbaar. We zullen misschien toch met Marcos Martinez moeten rekening houden, gezien zijn resultaten van het afgelopen weekeinde. Maar ik ben hoopvol voor de races op 2 en 3 mei in Spa.”