World Series by Renault / Race 8 in Le Mans
Een mooie kans gemist...
Net zoals de vorige meeting in Donington, verging het de Belg Greg Franchi dit weekend in het kader van de achtste manche van de World Series by Renault op het Franse circuit van Le Mans weer niet zo goed. De Luikenaar, die zich uitstekend voelde in de regen, werd weer getroffen door de pechduivel. Franchi werd het slachtoffer van tumult in het peloton.
Alles was uitstekend begonnen voor Franchi met respectievelijk een vijftiende en een dertiende plaats tijdens de vrije trainingen. De piloot van Prema Powerteam voelde zich als een vis in het water in de regen. "Door een elektrisch probleem op het einde van de sessie, moest ik helaas 25 minuten in de pits blijven," vertelt Greg. "Jammer, want in het eerste deel van de sessie draaide ik rond de derde en vierde plaats. Maar, het belangrijkste was de wetenschap dat mijn wagen competitief was in de regen. Heel hoopgevend, want men kondigde veel regen aan."
Het team van Angelo Rosin loste het elektrisch probleem op voor de kwalificatie, maar toen speelde de versnellingsbak Franchi parten. Greg kon niet meer terugschakelen. Resultaat: amper drie rondjes en een bescheiden 23e tijd, waardoor van de eerste race niets meer verwacht moest worden. Gestart vanaf de twaalfde rij, stootte Franchi de ganse race op de Rus Aleshin, die telkens de deur dicht gooide. Resultaat: een anonieme 23ste plaats.
De tweede officiële sessie, verreden in de regen, bracht de Belgische piloot eindelijk op de voorgrond. Met een uitstekende zesde chrono in zijn reeks, plaatste hij zich voor de twaalfde plaats. Er werd gerekend op punten. "Een positief resultaat, ondanks de vier rode vlaggen tijdens de sessie," lachte Franchi. "Toen voor de laatste keer groen gezwaaid werd, kon ik nog maar één snelle ronde rijden, terwijl sommige van mijn concurrenten nog twee rondjes konden afwerken. Maar, ik was toch 4 tienden sneller dan mijn teamgenoot Christian Montanari, wat twee plaatsen betekende op de startgrid."
Vastbesloten om te schitteren begon Greg aan de tweede race. Na een perfecte start, lag hij op de achtste plaats toen de Spanjaard Andy Soucek voor het volledige peloton in de rondte ging. "Een piloot van Red Bull, Gavin Cronje, gooide zich dwars om de wagen te ontwijken. Ik had geen andere optie dan te trachten de bolide te ontwijken," vertelde de Luikenaar. "Resultaat: vleugel afgerukt en ophanging stuk! In de eerste remzone was het al afgelopen. Ik had het trieste voorrecht om Soucek, Danielsson, Pavlovic en McIntosh te vervoegen op de lijst van opgevers. Heel frustrerend wanneer je achteraf ziet dat Ryo Fukuda nog vierde werd, hoewel die zeven plaatsen na mij op de startgrid stond. Een dergelijk incident is altijd heel teleurstellend, maar het hoort wel bij de racerij, zeker in de World Series. Ik zal me nu concentreren op de meeting in Barcelona, eind oktober. Daar wil ik dit moeilijke seizoen toch in schoonheid afsluiten. Het zou eens deugd doen om gespaard te blijven van pech! "