Pech achtervolgt Van der Drift in Portugal met crash en kapotte motor

PORTIMAO - Na alle pech van de afgelopen evenementen wilde Chris van der Drift met zijn Formule Renault 3.5-bolide revanche nemen op het Autódromo Internacional do Algarve in Portugal. Met een plek op de eerste startrij begon het weekeinde rooskleurig, maar na een beuk in de eerste bocht was de kans op een overwinning direct verkeken. Dankzij de zevende plaats in de tweede wedstrijd bracht de Nederlandse Nieuw-Zeelander in ieder geval punten mee naar huis.

Nadat op donderdag tijdens de eerste testsessie een nieuw remsysteem werd ingereden, zette Van der Drift de stijgende lijn in. Hoewel de kwalificatie door een langzame coureur en een klein probleem aan het versnellingssysteem niet optimaal verliep, verzekerde de huidig Formula Master-kampioen zich wel van een plaats op de eerste startij voor de eerste wedstrijd en een achtste stek in race twee.

Een mogelijke overwinning was de onfortuinlijke coureur niet gegund toen hij na de start al in de eerste bocht van achteren werd aangereden. “Ik keek één keer in mijn spiegel en zag dat Dani Clos vlak achter mij zat", zei Van der Drift. "Ik koos er voor om bij de koploper aan te sluiten en opeens zat mijn teamgenoot bij mij achterin. Ik snap niet hoe dat heeft kunnen gebeuren. Dit is heel jammer want een podiumplaats had er zeker ingezeten. Alweer heb ik pech."

Vanwege de warmte op het circuit hadden de Renault-motoren het moeilijk. Na de kwalificatie bleek dat ook de krachtbron van Van der Drift was beschadigd en moest worden vervangen. Vanwege de aanrijding in de eerste wedstrijd bleek pas in race twee dat de afstelling van de motor niet optimaal was. “Het gevoel in de auto was goed, maar ik had gebrek aan topsnelheid”, legde Van der Drift uit. Hierdoor reed de bolide prima door de bochten, maar was slipstreamen op het rechte stuk om een inhaalpoging in te zetten een moeilijke opgave. Als zevende passeerde de rijder van Espilon Euskadi de finishvlag.

Van der Drift kijkt nu uit naar de volgende twee wedstrijden die worden verreden in het weekeinde van 20 september op de Duitse Nürburgring.

Chris van der Drift bedankt zijn sponsors: Racing Pool, National Meats Ltd, BMW Ekris, Arai Helmet en Oakley.