Jonge Nederlandse talenten houden zich staande in Italiaans kampioenschap

SARNO - Martijn van Leeuwen en Jarno Opmeer bonden vorige weekeinde op het Circuito Internazionale Napoli; het grote karting circuit van Sarno, Italië, de strijd aan met 75 andere Mini Junioren in het Italiaans kampioenschap. De jonge talenten namen deel aan de tweede ronde van het Italiaanse Open Masters-kampioenschap. Beide Nederlanders haalden het beste in zichzelf naar boven en lieten zien goed mee te kunnen in het Italiaanse geweld. Daarbij deden zij geweldig veel ervaring op.

Nadat Van Leeuwen en Opmeer twee dagen het circuit tijdens de trainingsdagen hadden verkend, begon op vrijdag het officiële raceweekeinde met tijdrijden. Martijn van Leeuwen bewerkstelligde een achttiende startplaats voor de series, terwijl Jarno Opmeer vanaf P23 moest komen. Onder zeer hete omstandigheden namen de jonge honden het op zaterdag op tegen 75 andere Mini Junioren, met daaronder behalve Italianen ook Spanjaarden, Denen en Roemenen.

De wedstrijden werden verreden in vijf groepen. Hoewel Sarno een lange baan met een bijzonder lang recht stuk is, werd om elke centimeter van het asfalt gestreden. Hierdoor ontstonden mooie slipstream-gevechten waarin Opmeer en Van Leeuwen het beste in zichzelf naar boven haalden. In de tweede serie kende Opmeer de pech dat hij door een kamikaze-actie van een concurrent zijn vijfde plaats verloor. Hierdoor ging een finaleplaats in rook op, maar later bleek hij toch nog in de herkansing uit te mogen komen. Martijn van Leeuwen eindigde in de laatste serie als zevende en dwong daardoor direct een ticket voor de finales af. In de herkansing reed Opmeer een geweldige race, maar miste uiteindelijk op een haar na de finale.

In de prefinale vertrok Van Leeuwen vanaf P28 en na enkele ronden was hij al opgeschoven naar de zeventiende plaats. Dit beloofde veel goeds, maar na een onbezonnen actie van een concurrent kwam de Nederlander buiten de baan terecht en eindigde de prefinale als dertigste. Met een nieuwe motor ging ook de start van de finale weer super, en wederom kwam Van Leeuwen terecht op de zeventiende stek. Helaas voor hem zakte de motor wat in, waardoor hij wat terrein prijs moest geven en uiteindelijk als 23e eindigde.

Het volgende IK vindt plaats op Casteletto op 12 september aanstaande.