Mikhail Aleshin na zinderende strijd nieuwe kampioen Formule Renault 3.5

Zelden was een titelstrijd zo spannend als afgelopen weekend in de World Series by Renault. Red Bull F1-testcoureur Daniel Ricciardo en de Rus Mikhail Aleshin streden in Barcelona om de felbegeerde titel. In de eerste kwam kwam eerstgenoemde als overwinnaar over de meet, voor zijn grote rivaal. Dat zorgde ervoor dat de twee kemphanen met exact evenveel punten aan de laatste en daardoor allesbeslissende race van het seizoen begonnen. Een interessante bijkomstigheid was dat het hard begon te regenen, waardoor elk foutje extra hard afgestraft kon worden. Bovendien zou de winnaar van de titel eind november voor het Renault F1-team mogen testen tijdens de Young Driver Tests in Abu Dhabi.

Ook de kwalificatie voorafgaand aan de laatste race vond plaats onder regenachtige omstandigheden. Esteban Guerrieri pakte zijn derde pole position van he seizoen, met Ricciardo op de tweede stek. Aleshin vertrok vanaf de vijfde stek en had het nodige goed te maken. Door de flinke regenval besloot de wedstrijdleiding de rijders achter de safetycar te laten vertrekken. Daniel Zampieri crashte toch al voortijdig, waardoor Aleshin doorschoof naar P4. Eenmaal gestart pakte Guerrieri een gaatje ten opzichte van zijn achtervolgers, terwijl Greg Mansell spinde en de derde plaats daarmee aan Aleshin gaf. Daarna was het eenvoudig: welke rijder van de twee kemphanen eerder over de streep zou komen was de nieuwe kampioen.

Ricciardo verdedigde stevig maar zijn concurrent was de snellere. Aleshin maakte een klein foutje op tweederde van de race maar verloor geen posities en was snel weer te vinden in de slipstream van de Australiër. Drie ronden voor het einde reed het duo enkele bochten naast elkaar, en uiteindelijk vond de Rus een gaatje om zijn concurrent te passeren. Ricciardo deed er alles aan om de Rus voorbij te steken maar de titelstrijd was over. Achter racewinnaar Guerrieri was de gelukkigste man van de dag de nieuwbakken kampioen Mikhail Aleshin.