De tweede helft van het seizoen in de World Series by Renault was frustrerend voor Greg Franchi. Dit weekend was het niet anders tijdens de finale in Barcelona, ondanks een duidelijke positieve lijn in de prestaties van de Luikenaar...
Na een 23ste en 15de tijd in de zogenaamde collectieve trainingen, was Greg vastbesloten om in de kwalificaties nog beter te doen. "Het is dit jaar telkens hetzelfde verhaal," vertelt Franchi. "Het team is nieuw op dit niveau en daarom lijkt het alsof we elk weekend beginnen met een handicap ten overstaan van onze rechtstreekse concurrenten. Bij Prema heeft enkel mijn teamgenoot Christian Montanari ervaring in de FR3.5. Dat is wat weinig om vooraan mee te draaien."
In de kwalificatiegroep met bijna alle tenoren, zoals Danielsson, Soucek, Pavlovic, McIntosh en Aleshin, gaf Greg het maximum. Hij scoorde de 9de plaats in zijn reeks met het oog op de eerste race. Vanaf de 17de startpositie nam hij een uitstekende start, waardoor hij al vroeg in de top 15 reed. Helaas zorgde een klein uitstapje in een van de bochten naar links op het Catalaanse circuit voor een motorstoring, waardoor Franchi ver naar achteren zakte. De Belg werd als 16de afgevlagd na de eerste manche, maar vastbesloten om in de tweede race, tevens de laatste van het seizoen, beter te doen...
Zondagochtend klokte Franchi de 10de tijd in zijn competitieve kwalificatiereeks. Een bijna perfecte ronde werd verknald door een gele vlag... "Hoewel het systeem met minder wagens in de kwalificatiereeksen het risico beperkt, gebeurt dit al te vaak," betreurde Franchi. "Omdat ik zelf een foutje maakte in mijn laatste snelle ronde, moet ik weer aan een inhaalrace beginnen..."
Weer nam Greg een goede start. Hij stelde zijn verplichte pitstop voor het wisselen van twee banden lang uit, waardoor de Luikenaar halfweg de race opgerukt was naar de top 10. "En, ik voelde dat er meer in zat... Zoals wel vaker dit jaar, presteerde mijn wagen uitstekend in het slot van de meeting. Ik kwam in het spoor van Celso Miguez en ik probeerde hem te passeren. Hij gooide de deur dicht en we raakten elkaar. Het seizoen was meteen afgelopen voor mij. Frustrerend, want, zoals al vaker dit seizoen, was een plaats in de punten zeker haalbaar. Maar goed, dit was een seizoen om te leren en ik vind dat ik heel wat vooruitgang heb geboekt bij Prema. Met als kers op de taart die prachtige podiumplaats in Monaco..."
Vanaf nu moet gewerkt worden aan de toekomst... "Ik zou graag een tweede seizoen in de World Series by Renault rijden, want dit is een uitermate hoogstaand kampioenschap. Ik zal deze winter een aantal testen afwerken om mijn keuze voor 2007 te maken. Ik ga me zeker niet neerleggen bij deze tweede seizoenshelft, die enorm frustrerend was..."
(Greg Franchi Press)