Ondanks drie moeilijke weekends, flirt Bertrand Baguette met het podium van 2006!
Onder een bijna zomerse zon en voor een talrijk opgekomen publiek, werd dit weekend de Eurocup Formula Renault 2.0 afgesloten. De ideale gelegenheid voor onze jonge landgenoot Bertrand Baguette om op zijn elan van Le Mans verder te gaan. Daar scoorde de piloot van Epsilon Euskadi immers zijn eerste internationale overwinning. Mathematisch was zelfs het podium in de eindstand nog haalbaar...
De kansen van de Belg waren wat geslonken na de kwalificaties voor de startopstelling van de beide races. Met een 7de en een 9de tijd, te verklaren door een minder geslaagde afstelling, besefte Bertrand dat hem twee inhaalraces over 25 minuten te wachten stonden. Baguette nam zaterdagnamiddag een uitstekende start en reed meteen in de top 6. Na enkele geslaagde aanvallen, rukte hij op naar de 4de plaats en ontketend zette hij de achtervolging op het leidende trio, Felipe Albuquerque, Tom Dillmann en Kasper Andersen, in. Met enkele recordtijden kwam Bertrand in het spoor van de Deen, maar helaas kon hij hem niet passeren... "Ik kan tevreden zijn met deze 4de plaats, rekening houdend met de startopstelling," vertelde de piloot uit Verviers. "Maar, voor een plaats op het eindpodium, is dit een matige zaak. We gaan morgen alles geven, maar het zal moeilijk worden want ik start vanaf de vijfde rij..."
Nog voor de tweede manche, tevens de laatste van het seizoen, werden enkele straffen uitgedeeld. Onder andere voor de Nederlander Carlo Van Dam, een van de rechtstreekse tegenstanders van Bertrand voor de top 3 in het kampioenschap. De startpositie voor de slotreeks bleef een hindernis, al was alles nog mogelijk! Baguette had nog slechts 4 punten achterstand op de leider Van Der Drift voor de laatste race van het seizoen...
Zoals men kon verwachten, ging de racer van Epsilon Euskadi voluit in de laatste race. Kort na de start reed Bertrand al op de 7de plaats. Even later nam hij de maat van Chris Van der Drift en Carlo Van Dam, twee tenoren! "Maar, toen ik in het spoor van Piscopo zat, besefte ik dat het moeilijk zou worden om hem te passeren indien hij geen fout zou maken," vertelt Baguette. "Telkens ik wat te dicht kwam, gooide hij de deur dicht. In de laatste rechtse ging ik daardoor bijna van de baan. Resultaat: een 5de plaats, waardoor ik op 2 puntjes van het podium strandde. Het is frustrerend te weten dat we drie meetings slecht presteerden door een probleem met de wagen. De titel lag binnen handbereik..."
Maar, Bertrand Baguette laat zich niet ontmoedigen. Hij knokte zich terug in het kampioenschap na de mindere periode halfweg het seizoen. Daarvoor kreeg hij felicitaties van Joan Villadelprat himself, de verantwoordelijke van Epsilon Euskadi die een heuse autoriteit is dankzij zijn ervaring in de Formule 1... "Voor mij presteerde Bertrand perfect gedurende het ganse seizoen. Het team heeft drie weekends een probleem gehad met zijn wagen en dat spijt me. Eens de vroegere wagen weer gemonteerd, volgden de podiumplaatsen en een overwinning. Het eindresultaat is uitstekend. Bertrand is een van de grootste talenten op internationaal niveau. Epsilon Euskadi zal volgend jaar de kleuren van een grote internationale sponsor verdedigen, maar we blijven waken over de toekomst van Bertrand. Wellicht brengen we hem onder in een satellietteam van Epsilon. Daar zullen we binnen enkele weken meer duidelijkheid over hebben, maar Baguette is een product van onze school en we willen de samenwerking zeker niet stopzetten. Integendeel..."
In elk geval een compliment dat kan tellen en dat Bertrand Baguette deze winter moet helpen om weer een stap hogerop te zetten. De piloot denkt immers aan de Formula Renault 3.5...
(Bertrand Baguette Press)