In de vooravond van de start van de eerste vrije training, kaderend in de Total 24 Hours of Spa, heeft het Hof van Beroep van de FIA bevestigd dat PK Carsport haar overwinning uit Oschersleben kwijt is. Voor Jos Menten en Peter Kox betekent dit dat ze als vijfde geklasseerd worden en daarmee vier punten pakken voor het kampioenschap: “Vier punten hadden we gemakkelijk op eigen kracht gehaald. Ware het niet dat ik in de eerste ronde door een andere deelnemer werd rondgetikt. Achteraf zie je dan dat de derde of de vierde plaats door je vingers glipt... maar we zijn nu in Spa aanbeland voor de zesde wedstrijd. Hier moeten we onze goede vorm van de voorbije races bevestigen”, aldus Jos Menten.
Voor de Total 24 Hours of Spa werd de Lamborghini Murciélago in een nieuw kleedje gestoken. Het oranje -dé kleur van Nederland- is vertegenwoordigd op de motorkap, de deurstijlen en het dak van de Murciélago. Voor de 24 Hours of Spa draagt de Lamborghini overigens het startnummer 28, en staat de wagen ingeschreven onder ‘HD GIGAWAVE Reiter Engineering’.
In de eerste vrije training werkt Peter Kox een aantal installatierondjes af, alvorens het stuur over te laten aan Jos Menten. De 26-jarige Limburger dient echter na enkele minuten de pitlane op te zoeken: “Ik zag rook achteraan. Toen de mechaniekers de kappen eraf haalden zagen we wat er gebeurd was. Een steentje had zich door de radiator geboord. Zoiets kan altijd gebeuren… en beter tijdens de trainingen dan in de race”, aldus Menten. Kox-Menten-Bleekemolen eindigen de eerste training als twaalfde (2:20,133). De tweede 90 minuten durende sessie verloopt een stuk beter voor het Nederlandse trio, waarbij men de zevende tijd laat optekenen: “De banden doen het goed en de auto ligt goed in balans. Naar mijn gevoel kan het minstens nog twee seconden sneller, maar we nemen absoluut geen risico’s. We vermijden de curbstones en sparen de auto voor de wedstrijd. Als we aan een tempo van 2:20” onze rondjes kunnen afwerken zitten we goed.”
Peter Kox kruipt achter het stuur van de Lambo in de eerste kwalificatiesessie. De Eindhovenaar bouwt gestaag zijn tempo op, zonder in zijn kaarten te laten kijken. Een kwartier voor het einde vindt Kox op het juiste moment een vrij rondje: 2:15,530 - goed voor een voorlopige zesde plaats: “Peter heeft werkelijk een superrondje neergezet. We vinden ons temidden van het pak, op een knappe zesde plaats. Nu nog afwachten of deze rondetijd blijft standhouden in het donker”, glimlacht Menten na de eerste sessie.
Jeroen Bleekemolen en Jos Menten werken de tweede kwalificatiesessie af: “We hebben deze negentig minuten als extra trainingssessie gebruikt. De rondetijden zijn dus niet relevant. De auto ligt erg goed, en ik denk niet dat er morgen nog tijdsverbeteringen zullen komen. We zijn zo goed als zeker van onze startplaats op de derde rij. Ons schema staat vast en dat betekent dat we morgen ook niet zullen deelnemen aan de laatste kwalificatiesessie. Het heeft toch geen zin om extra risico’s te nemen.”
Op vrijdag blijft de stier uit Sant’Agata in de pitbox staan. Vooraan ontspint zich nog een strijd om de pole tussen Hezemans en Wendlinger; waarbij Hezemans aan het langste eind trekt. Dit heeft echter geen invloed op de startplaats van het Nederlandse trio Kox-Menten-Bleekemolen: “Het kampioenschap is hoogcompetitief, dat weten we al langer dan vandaag… maar na de eerste kwalificatiesessie werd de top tien gescheiden door amper één seconde. Vandaag kon enkel Hezemans wat afstand nemen op de rest… maar wij behouden ons plekje op de derde rij. We gaan een spannende 24 Hours of Spa tegemoet. Was het maar al zaterdagmiddag!”
(JMR Press)
Loading