Rotax Max Euro Challenge: Wisselend succes Nederlanders in kwalficatieslag

Op het Oostenrijkse kartcircuit van A1 Speedworld stonden vrijdag de kwalificaties op het programma voor de vier klassen. ’s Ochtends werden er nog twee trainingssessies afgewerkt en ’s middags om twee uur konden de Max Masters naar buiten voor hun eerste officiële sessie. Waar eerst de zon volop scheen en het erg warm was, zo wakkerde nu de wind aan en kwam er een dreigende lucht op het circuit af. Bij het begin van de kwalificatie vielen er enkele druppels, maar de keuze voor slicks was nog makkelijk te maken.

Masters: Japanner op pole, Vasterman vanaf tweede rij
Nederlander Patrick Vasterman was al gelijk snel op zijn Gillard en had de pole in handen. Die moest hij echter afstaan aan Tsukamoto en Cobb, die net onder zijn tijd door gingen. De Japanner ging vervolgens nog één tiende sneller en pakte de pole position voor de drie series van zaterdag. Stephen Cobb behield de tweede plaats en Vasterman de derde. De nummers één en twee van het algemeen klassement, Davis en Bourquard, beginnen zaterdag vanaf een respectievelijk vierde en vijfde positie.

DD2: Scheefhals en Kroes er weer goed bij
Bij de start van de kwalificatie van de DD2-klasse, vielen er geen druppels meer uit de Oostenrijkse hemel. Pieter Scheefhals besloot daar snel gebruik van te maken en zette gelijk een snelle tijd op de borden. Als eerste dook hij onder de 44 seconden, en na vier ronden hield hij het voor gezien. Vanuit parc fermé keek hij toe en zag Leroy Poulter onder zijn tijd duiken. Even later ging ook de Deen Ladefoged sneller dan de Belgische Kombikart-rijder, waardoor Scheefhals in de series op zaterdag de voordelige derde startplaats bezet. “M’n koppeling ging kapot en ik had dus na drie rondjes al geen aandrijving meer, vandaar dat ik zo snel moest stoppen. Gelukkig gingen er twee rijders onder mijn tijd door, waardoor ik aan de binnenkant kan starten zaterdag”, aldus een tevreden Pieter Scheefhals. Dennis Kroes kwam wat later de pitstraat uit, maar bleek spoedig in de top vijf te vinden. Hij klokte uiteindelijk de vierde tijd, vlak voor Bobrovskis. De Belg Christophe Adams start zaterdag vanaf de zevende plaats. Vasterman en Hannink kwamen niet verder dan respectievelijk de 15e en 18e tijd. Waarbij gezegd moet worden dat Vasterman een inschattingsfout maakte. Een dure, want na een vierde tijd in de beginfase dacht hij goed te zitten en kwam binnen gereden. Elf rijders passeerden hem uiteindelijk nog.

Junioren groep 1: Verrassend snelle rijders uit Estland
De zon brak door bij het begin van de eerste groep junioren. Talvar Aavo en Georg Vann uit Estland bleken de rapsten halverwege de kwalificatie. De Nederlanders kwamen opzetten, maar kwamen er niet aan. De Engelsman Phillip Haworth zette de derde tijd, en de eerste Nederlander (Indy Dontje) vonden we terug op de zesde plaats. Ryan van der Burgt zette de zevende tijd neer, en Mats van den Brand viel tegen met een tiende rondetijd. De jonge Belg Sam Dejonghe bleek 19e, Giovanna Boontjes 21e en Sven van Bergeijk 29e.

Junioren groep 2: Jorrit Pex weer bovenaan
Regerend wereldkampioen bij de junioren Jorrit Pex maakte zijn naam direct waar. In het begin bleek hij de snelste van de tweede groep junioren. De Est Kevin Korjus dook in ronde acht er echter met drie honderdste onderdoor, waarna Pex in ronde 13 weer vlugger ging. Petiet, Swinkels, Visser en Bouman vormden een Nederlands treintje van de achtste tot en met de elfde plaats. Jorrit Pex verklaarde na afloop: “Ik vertrok als eerste uit de pits en reed daarna meteen enkele snelle ronden. Daarna deed ik het even rustig aan om weer vrije ronden te creëren. Toen ik de ruimte had, ging ik weer voluit en zette ik de snelste tijd in mijn groep neer.” Op de vraag wat zijn verwachtingen waren voor zaterdag, was Pex realistisch: “We zien het wel, ik start twee keer van pole position, dus dat is erg gunstig.”

Junioren totaal: Estland, Nederland en Engeland vullen top tien
In de samengevoegde stand vonden we in de top tien eigenlijk maar drie nationaliteiten. De Est Aavo pakte de pole, gevolgd door Pex, en de twee andere Estlanders Korjus en Vann.
Vervolgens stonden er drie Engelsen op de stand en op zeer korte afstand daar weer van de Nederlanders Indy Dontje en Ryan van der Burgt. Van den Brand kwalificeerde zich als 13e, Petiet 19e, Swinkels 20e, Visser 23e, Bouman 24e, Dejonghe 32e, Boontjes 37e, Paauwe 38e, Van Zuijlen 46e, Van Bergeijk 56e, Montfoort 57e en Vroegindeweij 66e.

Senioren groep 1: Neveling snelste, Joossens tiende
De Zuid-Afrikaan Arnold Neveling ging in de eerste groep van de senioren erg hard. Hij zette met 44.290 de snelste tijd neer. Stephen Tyldesley reed de tweede tijd, die drie honderdste sneller was dan David Sutton. Klassementsleider Mike Joossens kwam niet verder dan de tiende tijd. Danny Siemensma bleek 17e, Jasper van der Made 28e en Nick van Klinken door een probleem laatste.

Senioren groep 2: Cooper pakt pole, Romkema vierde
Ricardo Romkema vertrok als eerste uit de pitstraat en zette logischerwijs gelijk de snelste tijd neer. Deze moest hij echter al snel afstaan aan Ben Cooper en Imre Birizdo, die beiden tot een 44.158 kwamen. Ook Engelsman Bean dook net onder de tijd van de wereldkampioen, waardoor Romkema de vierde plaats bezette. Niek Vos deed het goed met een achtste tijd en Jeffrey van Bergeijk, leider in de Nederlandse Rotax Max Challenge, kwam niet verder dan de 26e stek.

Senioren totaal: Romkema snelste Nederlander: zevende
Toen beide groepen van de Max senioren bij elkaar gevoegd werden, was het de Engelsman Ben Cooper die de lijst aanvoerde. Snelste Nederlander was Romkema: “Ik ben tevreden over mijn kwalificatie. Ik zit er nu bij en ga morgen mijn best doen om een goede startpositie voor de zondag te verdienen.” Niek Vos had een klein beetje last van een aanlopende remschijf, maar kwam toch tot een 14e tijd. Mike Joossens zal zaterdag flink aan de bak moeten om naar voren te komen. Hij belandde in de totaalstand op de 29e plaats. Andere Nederlanders waren Siemensma die als 39e werd geklasseerd, Van Bergeijk 51e, Van der Made 55e en Van Klinken 61e.