SILVERSTONE - Pertti Kuismanen en Tom Cloet hebben op Silverstone de eerste Citation Cup-race ooit gewonnen. Het Belgisch Finse duo racete op het Engelse circuit naar de zege in de SRT Corvette C5-R, nadat ze eerder ook al de pole pakten. SRT maakte al een prima start in het Franse GT-kampioenschap en scoort dus ook in het FIA GT-kampioenschap. SRT werkt nu verder naar de derde race van het Franse kampioenschap in Dijon volgend weekend en de volgende FIA GT-wedstrijd over twee weken in Boekarest.
De vrije trainingen en de kwalificaties werden op Silverstone volledig op zaterdag afgewerkt. Voor Pertti Kuismanen en Tom Cloet waren de twee vrije sessies van 80 (!) minuten de uitgelezen kans om de Corvette C5-R op het Engelse tarmac onder de knie te krijgen.
Tom Cloet: “Het circuit ken ik reeds, ik reed hier al de 24 uur van Silverstone, maar met zo’n dikke GT is het toch een andere ervaring. Ik heb tijdens de vrije sessies continu mijn tijden verbeterd en ben behoorlijk tevreden. We klokten uiteindelijk de snelste tijd in de Citation Cup en dit klassement voor gentleman drivers is de eerste doelstelling van het team.”
Tom Cloet nam ook de kwalificatiesessie voor zijn rekening, die amper vijftien minuten duurde. “Het was alles of niets, in goed vier à vijf ronden”, aldus de West-Vlaamse endurance-specialist. Uiteindelijk pakte Tom Cloet de pole in de Citation Cup. Hij mocht meteen ook naar de persconferentie van de FIA: “Dit is een ongelofelijke ervaring. Het is mijn eerste (korte) race op dit niveau en we rijden meteen naar de pole. Ik hoop hier morgen een vervolg aan te breien...”
Patrick Selleslagh toonde zich behoorlijk tevreden: “De rijders hebben zich goed aan de wagen aangepast en het team draait ondanks het zware programma – we rijden vier races in evenveel weken – bijzonder goed. Hier en daar is het nog wat wennen aan de strakke regels van de FIA, maar dat volgt wel.”
De race verliep zonder veel problemen voor het Corvette-team. Tom Cloet nam de start en reed een verstandige wedstrijd. “Al had de wagen niet echt veel grip in vergelijking met gisteren. Maar ik reed mijn eigen race, met het oog op de zege in de Citation Cup. Jammer genoeg stond ik iets te laat stil toen ik de pitlane binnenreed voor mijn pitstop. We verloren daar wat tijd, maar niets dramatisch.”
Pertti Kuismanen zette de race verder en hield goed stand aan de kop van de Citation Cup. De Fin maakte de verloren tijd van pitstop goed en Tom Cloet mocht de wedstrijd uitrijden. SRT won meteen de première van de Citation Cup.
(SRT Press)