PK Carsport: "Een derde plaats, dat is eigenlijk ook niet slecht"

Het PK Carsport team met als rijders Bert Longin en Anthony Kumpen zijn in de openingswedstrijd van het FIA GT-kampioenschap knap derde geëindigd. Een mooie start van het seizoen maar toch was er bij het team een lichte zweem van ontgoocheling na de finish, wany de overwinning was niet ver weg. De zege ging naar de Fransman Christophe Bouchut en zijn Duitse teamgenoot Stefan Mücke in hun Lamborghini.

Zondagmorgen reed Bert Longin de snelste tijd in de vrije trainingen. Het goede gevoel dat Kumpen en Longin overhielden aan de vrije trainingen en kwalificatie werd bevestigd. De auto was top, de rijders klaar.

Een FIA GT-wedstrijd duurt vanaf dit jaar twee uur in plaats van drie. Een sprintkoers dus, met twee verplichte pitstops. Iedere rijder moet minstens 35 minuten ononderbroken rijden. Een nieuw reglement dat niet onbelangrijk is, zou later blijken.

Anthony Kumpen: “Ik mistte mijn start, een geluk bij een ongeluk want de rijder die derde reed werd van de baan gereden door een rijder die de bocht afsneed. Ik zakte naar de zesde, zelfs heel even de zevende stek. Ik was niet van mijn apropos en bleef geconcentreerd verder werken. Een half uur later reed ik in tweede positie, op één seconde van Biagi. Na goed vijftig minuten ging ik pitsen, Biagi volgde één ronde later mijn voorbeeld.”

Het PK Carsport team deed hun reputatie van snelle jongens alle eer aan. De pitstop die volgde was een sterk staaltje teamwork. Bert Longin nam het stuur over van Anthony Kumpen en kwam even later aan de leiding. “De Corvette C5-R stuurde fantastisch. Na een klein half uur rukte de safety car uit omdat een rooster op het circuit was losgekomen. De meeste rijders gingen de pitstraat in, maar ikzelf en de Maserati van Bartels hadden nog geen 35 minuten onafgebroken aan het stuur gezeten, en dat is een voorwaarde volgens het nieuwe reglement vooraleer je de pits mag opzoeken. Het reglement is er voor iedereen natuurlijk, maar dit was toch even slikken.”

Even later kon de PK Carsport Corvette dan toch de pits opzoeken, Anthony Kumpen nam over. “Op 25 minuten van het einde van de wedstrijd verdween de safety car van de baan. Op dat moment waren we teruggezakt naar de zevende plaats en begon de inhaalwedstrijd. Met succes, één voor één reed ik onze concurrenten voorbij. De wedstrijd was iets te kort, na twee uur wedstrijd strandde ik op de derde plaats op vier seconden van winnaar Bouchut en op 1.6 seconde van de tweede plaats. De zege had er zeker in gezeten. De Maserati van Bartels/Biagi en onze Corvette hadden de beste strategie, maar het mocht niet zo zijn. Toch wil ik positief afsluiten want de wagen was uitstekend en dat is te danken aan het schitterende werk van ons team. Ik heb in Amerika, in Italië en in Frankrijk gereden, maar wat ik dit weekend van ons team heb gezien, dat heb ik nog nooit meegemaakt.”

Bert Longin is het volmondig met zijn teammaat eens. “Ze hebben zich gedragen als échte profs. Allemaal dezelfde kledij, in één blok naar buiten treden, concentratie tijdens de vrije trainingen. Ik was zeer emotioneel toen Anthony over de finish reed. Dat wij hier hebben kunnen presteren is enkel en alleen te danken aan de prestatie van onze jongens. Het PK Carsport team, ze gaan er nog van horen. En een derde plaats, dat is eigenlijk ook niet slecht. We hebben onze start niet gemist, dat was de voorbije jaren anders. De wagen is goed, de keuze van de C5-R terecht. Het is natuurlijk veel te vroeg om over het kampioenschap te praten maar ik stel alleen maar vast dat Hezemans en Biagi achter ons eindigen. ”

Het PK Carsport team keert vandaag nog terug naar België. Om 23.00 uur locale tijd, 16.00 uur Belgische tijd, gaat het via Hong Kong en Londen richting België waar ze maandagmorgen landen omstreeks 09.00 uur. Enkele dagen bijkomen en dan begint donderdag de voorbereiding van de eerste Belcar wedstrijd te Zolder.