Het Zhuhai International Circuit in China is de gastheer van de seizoensopener van het FIA GT-kampioenschap 2007, de enige niet-Europese FIA GT manche. Op zaterdagmorgen om 9.30 uur plaatselijke tijd sprong het licht op groen voor de eerste vrije training van een hoogstaand en erg competitief kampioenschap. De grootste verandering voor 2007 is de verkorting van de duur van de races van drie naar twee uur. Daarnaast is de lengte van de meeting verkort naar twee dagen. In China verschijnen in totaal 24 wagens en 48 piloten aan de start. Zij vertegenwoordigen zes constructeurs en zestien landen. Jos Menten en Peter Kox verdedigen de Nederlandse eer met de Lamborghini Murciélago R-GT uit de stal van All-Inkl.com Reiter Lamborghini. Jammer genoeg verliep Jos Menten zijn debuut met de Lamborghini Murciélago R-GT niet zoals hij gehoopt had.
Wisselende weersomstandigheden maakten het de teams niet gemakkelijk in de vrije trainingen. In de eerste trainingsessie klokte Jos Menten de zevende tijd op een opdrogende piste. De tweede vrije training verliep minder voorspoedig. Door een elektrisch probleem op het einde van de sessie weigeren de lichten dienst, waardoor de stier uit Sant’Agata in de box moet blijven staan. De snelste tiuden werden op het einde van de sessie geklokt, waardoor de Lambo #8 terugviel in het klassement.
Peter Kox nam de kwalificatie voor zijn rekening en stuurde de Lamborhini Murciélago R-GT naar de dertiende plek, goed voor de zevende startrij. “Dit is niet de meest ideale uitgangspositie”, weet Jos Menten. “We hadden vandaag moeite om temperatuur in de banden te krijgen. Maar de wedstrijd is natuurlijk pas morgen. De prijzen worden pas aan het einde van de race verdeeld. Jammer genoeg konden we vandaag niet het volle potentieel van de wagen tonen. De balans is niet honderd procent, maar we verwachten dat we morgen beter voor de dag gaan komen.”
Om 13.30 uur plaatselijke tijd werd het startschot gegeven voor de seizoensopener van het FIA GT-kampioenschap. Peter Kox maakte bij de start meteen enkele plaatsen goed en toerde rond in de toptien, maar na een kwartier racen was de Brabander in een hevig duel verwikkeld met de Aston Martin van Barwell Motorsports. Het kwam tot een contact en de Lambo spinde van de baan. Het duurde even voor Kox uit de grindbak raakte en de pitlane kon opzoeken. Jos Menten kroop daarna achter het stuur van de Lamborghini en had bij het verlaten van de pitlane een achterstand van drie ronden op de leider. In zijn één uur durende stint maakte ‘The Flying Dutchman’ negen plaatsen goed. Met nog 45 minuten te gaan gaf Menten het stuur opnieuw over aan Kox, maar een lange Safety-Car periode maakte een einde aan de opmars van de Lambo #8. Uiteindelijk reed de Lamborghini Murciélago als twaalfde onder het zwart-wit geblokt door.
“Wat een pechweekend”, zuchtte de coureur uit Haelen na de race. “Het zat ons gewoon niet mee. De Lambo was moeilijk te besturen omdat de ophangingsgeometrie beschadigd raakte bij het contact met de Aston Martin. Hopelijk hebben we nu onze portie pech gehad. We trekken huiswaarts met een nulscore, maar ik kijk zeker uit naar de start van het Europese seizoen in Silverstone! Het resultaat van de andere Lamborghini stemt ons zeer positief. Stefan en Christophe hebben een erg sterke wedstrijd gereden en ook strategisch klopte het plaatje perfect, proficiat! Hoewel dit een slecht resultaat was, zal dit zeker een bron van extra motivatie zijn voor het team. Dit is een mooie beloning voor het harde werk van iedereen van All-Inkl.com Reiter Lamborghini.”
Loading