Maxime Martin en Fred Makowiecki hebben met de Belgische Marc VDS Ford GT zopas de eerste race van het seizoen gewonnen op het F1 circuit te Abu Dhabi in het GT1 wereldkampioenschap. Peter Dumbreck en Richard Westbrook finishten op een verdienstelijke tweede plaats, Lucas Luhr en Michael Krumm werden derde. Op de vierde plaats nog een Nissan GT-R, met name die van het Braziliaanse duo Zonta/Bernoldi.
Bij de start was de Aston Martin van Darren Turner als beste uit de startblokken, en de Brit sloeg meteen een kloof van een handvol seconden. In de eerste bocht was het drummen geblazen wanneer Tomas Enge in het gat dook bij de Marc VDS Ford van Fred Makowiecki. Enge raakte de Ford, welke in tweede stelling lag, en spinde. De Lamborghini van Pastorelli/Schwager was vanop de zesde plaats vertrokken, maar Dominik Schwager merkte de gespinde Aston Martin net te laat op. Als kers op de taart knalde de DKR Corvette ook nog eens op de Aston Martin.
Voor deze drie zat de race er dus meteen op. Intussen was Turner al gaan lopen, en tot de pitstops reed hij ongehinderd aan de leiding. In de strijd voor de tweede plaats was het Richard Westbrook die de Marc VDS Ford GT het vuur aan de schenen legde. Wanneer Young Driver AMR de pits indook, volgde de Ford GT van Marc VDS. Westbrook speelde het tactisch en bleef nog een rondje buiten.
Het Belgische Marc VDS voerde een perfecte pitstop uit, en Maxime Martin kwam voor de Aston Martin van Mücke de pitlane uit. Niet veel later moest Mücke plotseling een heel gat laten vallen. Bij de pitstop was een wiel niet goed bevestigd, waardoor de race erop zat voor Mücke. Al de moeite van Darren Turner, welke een mooie voorsprong had uitgebouwd, werd teniet gedaan.
Maxime Martin reed dus virtueel aan de leiding, maar Westbrook moest nog de pits induiken. Wanneer Peter Dumbreck het stuur had overgenomen op de Nissan GT-R leek het even of zij de leiding gingen overnemen. Echter kwam de Nissan buiten, net wanneer de Ford GT de uitrit van de pitlane voorbijreed. Het laatste halfuur beloofde heel spannend te worden, want zij aan zij doken Martin en Dumbreck de volgende bocht in.
De Brit pakte de binnenkant, maar een slimme Martin liet zich een beetje terugzakken zodat hij op de ideale lijn zat voor de volgende bocht. En dat bleek zeer succesvol. Martin pakte de Brit nog geen bocht later terug, en reed de rest van de race aan de leiding. De Nissan wijkte amper een paar meter van de achtervleugel van de Ford.
Maxime Martin won dus de wedstrijd, met een minieme voorsprong op Peter Dumbreck. De Brit werd gevolgd door nog een horde Nissans, en Stef Dusseldorp op de vijfde plek. Mike Hezemans en Nick Catsburg finishten als zevende. Catsburg lag lang in zesde stelling, maar wanneer Jamie Campbell-Walter de druk kwam opvoeren kon Catsburg de Corvette niet meer de baas. De Nederlander deed een 360 en moest twee plaatsen prijsgeven. Wanneer de Nissan van Campbell-Walter/Brabham een slechte pitstop kenden, kon Hezemans een plaats goedmaken.
Karl Wendlinger en Peter Kox besloten de race op een tiende plek, voor Bas Leinders en Marc Hennerici. De vanop de laatste plaats vertrokken Leinders kon in de beginfase meteen een paar plaatsen goedmaken, maar kwam daarna niet meer echt in de wedstrijd voor. Grote pechvogel van het weekend is dus Nicky Pastoreli, welke helemaal niet in actie kwam nadat Schwager in de eerste bocht in aanraking kwam met de gespinde Aston Martin.
De eerste (Belgische) zege van het seizoen is een feit. Straks staat de tweede race op het programmma om 16u45.
Loading