MERCHTEM - Het Belgische SRT zet in 2009 de lijn van 2008 verder. Het team komt opnieuw zowel in het FIA GT als het Franse GT-kampioenschap, de FFSA GT, uit. In het door SRO gepromote FIA GT-kampioenschap doet SRT een beroep op de Belg Bert Longin en de Franse FIA GT3-kampioen James Ruffier, terwijl de Fransen Wilfried Merafina en Jean-Philippe Dayraut hun kansen in eigen land mogen verdedigen. Beide teams komen uiteraard met de Corvette C6.R van SRT in actie. “Twee mooie kampioenschappen en snelle rijders, dat vraagt om resultaten. Ik ben dan ook ambitieus”, blikt Patrick Selleslagh op het seizoen vooruit.
SRT sloot het seizoen 2008 met een tweede plek in de laatste race van het Franse kampioenschap en een derde plaats in de FIA GT-seizoensafsluiter in San Luis af. Het team was dus goed gewapend om het nieuwe seizoen voor te bereiden en met de duo’s Bert Longin en James Ruffier (FIA GT) en Wilfried Merafina en Jean-Philippe Dayraut (FFSA GT) lijkt het team alles in huis te hebben om opnieuw prima resultaten neer te zetten.
“De keuze voor Bert Longin en James Ruffier voor het FIA GT-kampioenschap is vooral de laatste weken gegroeid”, doet Patrick Selleslagh het verhaal. “En ik ben zeer blij dat we de overeenkomst hebben kunnen afronden. Beide rijders hebben ontzettend veel ervaring en ik ben er van overtuigd dat ze ook zeer compatibel zullen zijn en goede resultaten kunnen neerzetten. Wat ik in beide rijders bijzonder waardeer is hun professionaliteit en gedrevenheid, zowel op als naast de piste. Ik wil dit seizoen in alle sereniteit trachten om zo hoog mogelijk te eindigen in het kampioenschap; 2009 is bovendien een symbolisch kampioenschap, want het is het laatste met de huidige generatie GT1’s. We sluiten het tijdperk eind oktober in Zolder af, het circuit waar we in 2003 onze eerste stappen met een Corvette C5-R GT1 hebben gezet. We kunnen dit jaar ook opnieuw op sterke partners rekenen, in de eerste plaats Michelin en CPL Trans en zij verdienen het om vooraan te eindigen.”
Laten we even beide rijders voorstellen: de Fransman James Ruffier is regerend FIA GT3-kampioen (overigens met Corvette) en heeft een indrukwekkende erelijst met onder meer titels in de FIA GT3, het Franse FFSA GT, de Franse Porsche Carrera Cup enzovoorts. De Belg Bert Longin is meervoudig Belgisch GT-kampioen (Belcar), won meerdere malen de 24 Uur van Zolder en zegevierde ook in FIA GT al viermaal.
In het FFSA GT-kampioenschap doet het Belgische team een beroep op de diensten van Wilfried Merafina en Jean-Philippe Dayraut. Wilfried Merafina is een gedegen gentleman driver die in het verleden al verscheidene races met SRT reed. “We behaalden samen al enkele podia en in 2007 reed hij samen met Yvan Lebon trouwens ook een FIA GT-wedstrijd in Nogaro met ons. Jean-Philippe Dayraut van zijn kant heeft een uitgebreid palmares met een ontelbaar aantal zeges in de Franse Trophée Andros, het befaamde ijsracekampioenschap. Verder won hij wedstrijden in de FFSA GT – met Corvette -, de Europcup Mégane en werd hij vicekampioen in het Franse toerismekampioenschap.”
Het Franse FFSA GT-kampioenschap startte op 11 en 12 april in Nogaro met een podiumplaats voor SRT, terwijl het voor de FIA GT wachten is tot 2 en 3 mei alvorens de wagens op de Britse omloop van Silverstone hun eerste wedstrijd betwisten.
Voor de Nederlandstalige fans heeft SRT begin dit seizoen naast de officiële teamwebsite ook een webblog gelanceerd, waar regelmatig allerlei info op verschijnt: http://selleslaghracingteam.wordpress.com/
FFSA GT 2009 – Kalender
12 april: Nogaro
10 mei: Dijon
30 mei: Magny Cours
5 juli: Val de Vienne
6 september: Albi
4 oktober: HTTT Paul Ricard
18 oktober: Lédenon
FIA GT 2009 - Kalender
3 mei: Silverstone (GB)
16 mei: Adria (Ita)
21 juni: Oschersleben (Dui)
25-26 juli: 24 Uur van Spa (Bel)
9 augustus: Boekarest (Roe)
20 september: Algarve (Por)
4 oktober: HTTT Paul Ricard (Fr)
25 oktober: Zolder (Bel)
(SRT)