SAN LUIS - Exim Bank Team China heeft het FIA WK GT1 2011 op een fenomenale manier afgesloten. In Argentinië won het team zijn eerste kwalificatie en kampioenschapsrace van het seizoen en gaf zo een mooi afscheid aan de Corvette C6.R. De Nederlanders Yelmer Buurman en Francesco Pastorelli maakten aan het stuur van de Corvette hun debuut op de schitterende omloop in de Argentijnse bergen. De GT-wereld was met stomheid geslagen door beide races te winnen. De Corvette in de kleuren van de Chinese bank was de held van het weekeinde.
Voor de verplaatsing naar Zuid-Amerika mochten naast Buurman en Pastorelli, ook de Fransman en de Belg Michael Rossi en Nico Verdonck, hun koffers pakken, om op één van de meest tot de verbeelding sprekende omlopen van de wereld, de Corvette C6.R GT1 een waardig afscheid van de internationale autosport te bezorgen. De Amerikaanse GT1 heeft zeges in Le Mans, ALMS en Le Mans Series behaald, naast talloze overwinningen in nationale series, maar een eerste plek in een manche van het WK GT1 ontbrak nog. Het werd de laatste kans voor de machine uit Detroit.
Waar Nico Verdonck en Michael Rossi een moeilijk weekeinde kenden en tweemaal net buiten de top tien finishten, werd het wel het weekeinde van Buurman en Pastorelli.
Buurman: "Al tijdens de eerste race hadden we een goede start en namen we de leiding om te winnen, op zondag deden we dat met prachtig teamwerk nog eens over. We hebben het hele weekend progressie gemaakt, maar ik moet wel zeggen dat dit een heerlijke wagen is. We kwamen hier naartoe om plezier te maken op de piste en te presteren en dat is uitzonderlijk goed gelukt...”
Voor teammanager Patrick Selleslagh was het een meer dan emotioneel afscheid: “Ondertussen weet iedereen wel dat ik stop, maar zo’n afscheid had ik me niet kunnen dromen. Hier eindigt een tijdperk in meerdere opzichten, met de laatste race van de GT1’s op wereldniveau, de laatste wedstrijd van de Corvette GT1, een wagen waarmee ik in 2003 begonnen ben en de afgelopen negen seizoenen overal ter wereld geracet heb. De band die ik in al die jaren met Detroit heb opgebouwd, is dan ook bijzonder. Ik wil hen alvast bedanken voor de schitterende samenwerking. Natuurlijk betekent dit ook het einde van SRT, mijn team, nee van óns team, want SRT is een familie. Ik wil dan ook iedereen bedanken die de afgelopen seizoenen tot ons team heeft bijgedragen en zeker ook aan de twee laatste rijders van ons team, de Nederlanders Yelmer Buurman en Francesco Pastorelli, want zo debuteren is werkelijk ongekend op dit niveau in de GT-racerij."
Loading