Bas Leinders wil snel vergeten: "Met de Ford GT van begin tot einde pech gehad"

SAN LUIS - Het Marc VDS Racing Team rondde het 2011 FIA GT1 wereldkampioenschap op het circuit van San Luis in Argentinië af met een toptienfinish in de slotrace. Een spectaculaire wedstrijd, waarin pas in de laatste ronde het teamkampioenschap werd beslist. De twee Marc VDS-bolides startten de laatste race van het seizoen helemaal achteraan op de startgrid. Daardoor konden ze de crash bij de start vermijden, een crash waarbij vijf wagens betrokken waren en die een tussenkomst van de safety car veroorzaakte. Omdat er heel wat tijd nodig was om de piste opnieuw vrij te krijgen, werd een groot deel van de eerste stint achter de veiligheidswagen afgewerkt. Pas één minuut voor het openen van het pit window kwam de safety car opnieuw de pitstraat ingereden.

Bas Leinders verkoos onmiddellijk binnen te komen en het stuur door te geven aan Ricardo Risatti, terwijl Martin nog doorging tot het eind van de wisselperiode, om vervolgens te worden afgelost door Yann Clairay.

Een snelle pitstop zorgde er voor dat Clairay als negende opnieuw de baan opkwam, maar een blessure van een crewlid, opgelopen tijdens de pitstop, deed Risatti terugvallen naar elf. Beide rijders wonnen in hun stint twee plaatsen en lagen bij het ingaan van de slotfase op de respectievelijk zevende en negende plek.

Een aanrijding tussen de #40 en #41 Ford GT in de slotminuten deed hen nog wat terrein verliezen, waardoor ze uiteindelijk pas als negende en elfde aantikten. Martin blijkt in de WK-eindstand de best geplaatste Marc VDS-rijder, op de zesde plaats.

Na een hectisch seizoen - waarbij het Marc VDS Racing Team in actie kwam tijdens de Blancpain Endurance Series, de 24 Uur van Le Mans en in het GT1 wereldkampioenschap twee teams runde - kijkt iedereen na de laatste race van het seizoen nu uit naar wat welverdiende rust.

Bas Leinders: Ford GT #40 – 9de
“Ik werkte de eerste stint af en geraakte gelukkig niet betrokken bij de grote crash bij de start. Door de rook en het stof kon ik niet zien wat er allemaal aan de hand was, maar ik bleef aan de rechterkant en slaagde er zo in om niet in de brokken te delen. Door de crash kwam de safety car voorrijden, maar niet alle wagens respecteerden de vlaggen en dat zorgde voor wat verwarring. Ik kon maar één ronde echt racen voor ik binnenkwam voor de pitstop, maar daarbij geraakte een teamlid gewond en verloren we wat tijd. Op het eind was er nog een aanrijding tussen onze auto en de #41 Ford GT, maar scoorden uiteindelijk toch nog punten, wat enigszins troost biedt. Met de #40 Ford GT hebben we van de eerste tot de laatste race van het seizoen pech gehad, dus ik ben blij dat dit seizoen er op zit. Ik wil het dan ook zo snel mogelijk vergeten.”

Maxime Martin: Ford GT #41 – 11de
“Het was geen makkelijk weekend, omdat we tegenover de concurrentie qua snelheid te kort schoten. Ik nam de start en zoals bij bijna iedere race dit seizoen was er ook dit keer een zware crash. Zo moest ik het grootste deel van mijn stint achter de safety car afwerken. Na de pitstop reed Yann heel sterk en wist hij naar de zevende plaats op te rukken, maar een aanrijding met onze teammaten deed ons terugvallen naar de elfde plek. Ik had gehoopt hoger te kunnen eindigen dan die zesde plaats in de eindstand. Het is ook een beetje frustrerend dat wat eigenlijk een succesvol seizoen was voor ons – met zeges in de Blancpain Endurance Series, GT3 en het GT1 wereldkampioenschap – op zo een ontgoochelende manier aan zijn eind komt. Maar zo een dingen gebeuren, nu moeten we gewoon de batterijen opnieuw helemaal opladen en volgend jaar nog sterker voor de dag komen.”