SPA - Tussen de teams die op 2 en 3 augustus deelnemen aan de Total 24 Hours of Spa gaat een bijzondere aandacht naar het Selleslagh Racing Team. Na drie wedstrijden in het FIA GT-kampioenschap delen Christophe Bouchut en Xavier Maassen in een Corvette C6.R ‘made in Belgium’ de voorlopige tussenstand met Michael Bartels en Andrea Bertolini.
Patrick Selleslagh is al een hele tijd werkzaam in de Belgische paddocks. Eerst als rijder en tuner met zijn maat Patrick Slaus in regionale wedstrijden op het circuit, alvorens zich toe te leggen op de Procar en later Belcar. Van die periode dateert de beslissing om op eigen kracht verder te gaan.
“Het is toen dat ik in het vliegtuig stapte, richting Amerika", herinnert de baas van SRT zich. “In Detroit klopte ik bij Gary Pratt en Jim Miller aan. Wij werden de eerste klanten van het officieel team dat Corvettes liet rijden in competitie. Een aanpak die de Amerikanen waardeerden, mits kort daarop andere teams de Atlantische Oceaan overstaken om een gelijkaardige aankoop te verrichten."
Een stevige structuur
Sindsdien stond SRT borg voor schitterende resultaten. Zowel in nationale kampioenschappen als in het FIA GT-kampioenschap. Nochtans pakken zij uit met een bescheiden ploeg.
“Ons team telt zes personen en soms zeven voor de wedstrijden van twee uur", verduidelijkt Patrick Selleslagh. “Sinds het begin van SRT kunnen wij rekenen op drie vrijwilligers die tijdens de weekends inspringen. Mijn echtgenote Maryse houdt zich bezig met de administratie, Niels, onze 23-jarige zoon, is chef-mecanicien en 21-jarige dochter Kristel helpt bij het papierwerk. Bij ons doen de vrouwen het beheer van het team en de auto. Van zodra de trainingen zijn afgelopen, organiseren zij de catering, maar in wedstrijd leiden zij de pitstops en de tankbeurten. Een organisatie die goed functioneert. De overwinning in Monza van Christophe en Xavier was voor een groot stuk te danken was aan het zeer behoorlijke werk in de pitlane."
Als de wedstrijd gedaan is, keren de vrijwilligers-mecaniciens per vliegtuig huiswaarts, zodat zij tijdig aan de slag kunnen op hun werk. De familie Selleslagh staat in voor het inladen van het materiaal en keert met de vrachtwagen terug naar de thuishaven in Merchtem.
Twee fabrieksingenieurs
Patrick Selleslagh kan het niet laten om de uitstekende samenwerking met Pratt & Miller te onderlijnen: “Bij hen krijgen alle ploegen dezelfde behandeling. Natuurlijk gaat er een zekere tijd over tussen de door de officiële Corvettes gebezigde evoluties en het moment dat wij hierover kunnen beschikken. Zodra de klanten de stukken kunnen krijgen, komt iedereen gelijk aan de beurt. Daarnaast vaardigen zij voor elke wedstrijd van het FIA GT twee ingenieurs per team af. Hierdoor hebben we een motoringenieur van Katech, terwijl Pratt & Miller borg staan voor een specialist voor het chassis. De Amerikanen pendelen voortdurend tussen Amerika en Europa. Tijdens een seizoen steken zij zo’n twintigtal keer de Grote Plas over!”