ZANDVOORT - Het duo Marcel Roeleveld en Bas Baars hebben dit seizoen de pechduivel aan hun zijde. De Volvo C30 D5 bleek snel en de coureurs constant, maar door betrouwbaarheidsproblemen was een felbegeerde podiumplaats nog niet in zicht gekomen. Tijdens de Hammerite Ultimate Races op Circuit Park Zandvoort liet de equipe met de Volvo zijn ouderwetse snelheid zien en leek een podiumplaats dichtbij.
In 2009 verscheen het team voor het eerst met de Volvo aan de start. Na een vrijwel probleemloos seizoen onstonden er vervolgens allerlei kleine uitdagingen. Zo moest een koelingsprobleem worden opgelost en het vervangen van defecte onderdelen die nooit eerder tot problemen hadden geleid. Afgelopen winter werd de auto verbeterd en verscheen het duo vol zelfvertrouwen aan de start van het nieuwe seizoen.
Inhaalraces
Zoals bij alle deelnemende race-auto’s het geval is, werd ook de Volvo onderworpen aan een ‘balance of performance test’ die er voor moet zorgen dat het deelnemersveld competitief blijft. Het team kreeg extra succesballast aan boord. “In prestaties werden we iets teruggezet, maar er kwamen een paar andere problemen voor terug. Dus we zijn eigenlijk opnieuw het wiel aan het uitvinden”, concludeerde coureur Roeleveld die blij is met de sterkste kant van de auto. “Ik heb altijd geroepen dat deze auto erg snel is op nieuwe banden over een paar ronden. Maar daarna gaan de prestaties hard achteruit. Daarom hoeft men niet raar op te kijken dat als we achteraan gestart zijn, heel snel naar voren kunnen komen.”
Dat bleek ook afgelopen raceweekend het geval. Helaas door een incident met een andere deelnemer moest voortijdig worden opgegeven. Met een negentiende startplaats in de tweede wedstrijd als gevolg, stormde de equipe binnen enkele ronden al de topvijf binnen. “Wij vragen ons af waar we hadden gestaan als we vooraan konden starten. Maar dat is altijd achteraf bekeken. We zijn teleurgesteld met een vijfde plek, maar toen we naderhand het weekend evalueerden beseften we dat we eigenlijk blij moeten zijn. We waren van achteren gestart en de auto bleek competitief en betrouwbaar. Zo vallen de puzzelstukjes beetje bij beetje in elkaar.”
Diversiteit en competitie
Ook Roeleveld en Baars prijzen de diversiteit aan merken in de Toerwagen Diesel Cup en de competitie die er nu is ontstaan. “Iedereen vindt wel een maatje op zijn niveau om tegen te racen: of je nu vooraan, midden of achteraan rijdt. Er is altijd wel iemand waarmee je kunt strijden”, vertelde Roeleveld. “De organisatie probeert tevens de verschillen tussen de auto’s zo veel mogelijk te verkleinen. Tevens heeft iedere auto weer andere karakteristieken. Wij zijn bijvoorbeeld in het voordeel met uitaccelereren van bochten en de BMW’s zijn weer sterker op het rechte stuk. En dat maakt het ook leuk.” Baars vult aan: “En natuurlijk is het erg leuk om coureurs van het kaliber Jaap van Lagen en Jeroen Bleekemolen te zien verschijnen. Het is een uitdaging om daar tegen de strijden.”
Drang naar champagne
Vorig jaar stond het team al enkele malen op het podium. Dit seizoen bleef de champagne nog uit. “De concurrentie lijkt heftiger dan vorig jaar”, zei Baars. “Er zijn meer equipes bijgekomen en dan is het moeilijker om op het podium te komen. Maar we gaan het toch proberen!”
Inmiddels heeft het team veel opgestoken met de ontwikkeling van de auto en de afstelling daarvan. Mocht de pechduivel één keer afwezig zijn, dan is de concurrentie gewaarschuwd.