Ho-Pin Tung: "Verwachtingen hooggespannen binnen ons team!"

ZOLDER - De Superleague Formula by Sonangol strijkt dit weekeinde neer op het circuit van Zolder, België. Ook hier zullen achttien auto's, in de clubkleuren van vele topclubs, strijden om de podiumplekken. Eén van de meest opvallende coureurs zit in de bolide van Atlético de Madrid, zijn naam: Ho Pin-Tung, die in het verleden al eens voor het F1-team van Williams testte.

Je bent een echte wereldburger, vertel ons iets meer?
"Ik ben in Nederland geboren en ben hier ook nagenoeg opgegroeid. Mijn ouders zijn allebei Chinees, uit de stad Wenzhou in de Zhejiang-provincie. Ik spreek dan ook vloeiend Nederlands en Chinees. Mensen vragen me soms of ik me meer Nederlander of Chinees voel, maar ik voel me in beide landen thuis en dus inderdaad een echte wereldburger."

Hoe ben je met racen begonnen en wat is je mooiste racemoment tot nu toe?
"De passie voor racen kwam helemaal uit mezelf en ik moest mijn ouders dan ook flink overtuigen dat ik dit echt wilde. Ik ben ook relatief laat begonnen, zat pas op mijn veertiende jaar in een serieuze kart. Mijn mooiste moment tot nu toe was nadat ik in 2003 de Formule BMW Asia won. Ik mocht als prijs van BMW testrijden in een Formule 1-auto. Dat was zo geweldig, toen wist ik helemaal zeker dat ik ooit Formule 1 wilde gaan rijden."

Hoe ben je met Superleague Formula in contact gekomen en hoe ben je in de auto van Atlético terechtgekomen?
"Er was al een tijdje contact tussen Superleague en mijzelf. Vlak voor de eerste race in Magny-Cours bleek er een plek vrij te zijn in de Atlético-auto. Dat vond ik fantastisch en ik heb de kans gegrepen. Atlético is een topclub, zowel nationaal als internationaal. Ik hoop daar binnenkort naartoe te gaan, ik hou echt van stadions. Voetbalfans zijn zo passievol over hun sport, dat herken ik vanuit de passie die ik heb voor mijn sport."

Wat vind je van de Superleague Formula en van de auto?
"Een geweldig idee om deze twee sporten te combineren. In eerste instantie zien mensen soms niet echt de link, maar ik denk juist dat de sporten veel gemeen hebben. Autosport wordt vaak gezien als een individuele sport, maar je bent juist met een heel team bezig om het beste resultaat te halen, net als bij het voetbal. Ook de passie zoals gezegd is een grote overeenkomst van beide sporten. De auto vind ik leuk om in te rijden, wel heel anders dan ik gewend was. Met name de krachtige motor en het geluid is mooi er is veel neerwaartse druk."

Magny-Cours was wat teleurstellend voor je, hoe kijk je er nu op terug?
"Ja, inderdaad wel jammer. In de eerste race werden er fouten gemaakt tijdens de pitstop waardoor ik veel tijd verloor. Toen ik binnenkwam stond ik vijfde en daarna laatste. In de tweede race raakte de auto van PSV me, maar daar hield ik gelukkig alleen een scheef stuur en wat vibratie aan over. Ondanks dat ik daarna zeker geen optimale auto had, ben ik wel op de leider ingelopen."

Ken je het circuit van Zolder en wat zijn je verwachtingen?
"Ik ken het circuit een beetje, maar het was acht jaar geleden dat ik daar reed, in een Formule Ford, dus dat zegt genoeg. Toch zijn de verwachtingen hoog gespannen in ons team. In Magny-Cours was alles nieuw en we hebben allemaal veel geleerd. Ik wil in Zolder indruk maken en ik denk ook dat het kan ook al zijn er veel rijders van hoog niveau dit seizoen."

Kaarten voor de Superleague Formula op Zolder zijn te bestellen op www.zoldersuperleague.be. Be there!