Interview Renger van der Zande (deel 1): "De racelol is terug"

Renger van der Zande heeft er vier weekenden opzitten in het 2009 Brits Formule 3-kampioenschap. En die zijn niet onopgemerkt voorbij gegaan. Zijn binnenkomer, begin mei in Silverstone, bracht hem meteen een overwinning en sindsdien is het eigenlijk alleen maar bergop gegaan. Nu, halverwege de serie, bezet hij de derde plaats in het kampioenschap. RaceXpress.com sprak aan de vooravond van de Donington-race met de gedreven Mercedes-junior.

RaceXpress: Je zit op dit moment duidelijk lekker in je vel. Vertel er eens wat over.
"Als ik tegenwoordig de baan opkom dan zit ik van de meet af aan op de limiet. Dat heb ik mezelf voorgenomen en dat voelt heel goed. En dat geeft tegelijkertijd ook weer een hoop racelol. Of ik nu op de kart stap, wat ik nog veelvuldig doe, of in een BRL of in de F3, ik zoek meteen de grenzen op."

RaceXpress: Toch was je vorig jaar ook al snel in de Euroseries Formule 3."Dat klopt, maar toen had ik nog niet helemaal de flow zoals ik hem nu heb. Dat had twee oorzaken. Allereerst was het engineeringproces bij Prema nog in opbouw. De engineers werkten nog niet altijd goed samen en dat belemmerde mij. Nu zijn ze duidelijk verder bij Prema en daar profiteert Coletti bijvoorbeeld van, als hij er niet een bokswedstrijd van maakt...
Een tweede factor die me belemmerde was de invloed om me heen van een aantal direct zakelijk betrokkenen. Daar hing vaak een schimmige en wat politieke sfeer en ik werd geconfronteerd met hele grillige besluitvorming. Dan weet je niet waar je aan toe bent en dat heb ik als onbetrouwbaar beleefd. Voor mij was het een ramp en dat gaf duidelijk een druk op mijn prestaties."

RaceXpress: Hoe ben je daar uitgekomen?
"Nou, omgedraaid en weer zelf het stuur in handen genomen. Met mijn vader, die een topsport- en zakelijke achtergrond heeft, heb ik een paar strategische lijnen uitgezet. Centraal stonden twee zaken, namelijk Nederland achter ons laten want dat had ons, behalve een paar zeer aardige sponsors, alleen maar gedoe opgeleverd. Nederland is helaas geen autosportland. En verder zijn we ons vooral gaan concentreren op onze relatie met Mercedes. Dat werd er, door de effecten van de economische recessie, in eerste instantie niet beter op. Nadat eerder al pardoes een GP2-deal was afgeschoten, besloot nu Mercedes twee miljard te gaan bezuinigen, met rampzalige effecten voor bijvoorbeeld hun DTM-activiteiten. Dus begin april stond ik nog met lege handen, met de nodige stress. Toen hebben we radicaal gekozen voor levensplezier als motto. Niet krampachtig vast proberen te houden aan wat toch niet wil werken. Leve de Olympische gedachte: gewoon racen met alles wat los en vast zit en vooral ook je plezier behouden. Zo stapte ik in bij Harry Maessen in de BRL. Vreselijk aardig dat hij me dat aanbood! Verder veel karten en ook wel sparren met nieuw jong talent."

Morgen volgt het tweede deel van het interview. Houd RaceXpress.com in de gaten!