VALENCIA - Er werd vrijdag geknokt, gestreden, gelachen en gehuild op Kartodromo Lucas Guerrero in Valencia. Heat drie en de daaropvolgende herkansingsraces tijdens de Rotax Max Grand Finals vormden de scherprechters waarmee werd bepaald wie zich zaterdag bij de elite van de wereld mag scharen en wie vroegtijdig huiswaarts kan. De Belgische coureurs Max Timmermans en Mathias Detige stapten met een glimlach van tevredenheid uit hun kart.
Max Timmermans was de beste coureur van de Lage Landen. De Belg uit Antwerpen werd tijdens de derde en laatste kwalificatieheat bij de juniorenklasse zowaar tweede achter winnaar Sandy Mitchell en mag zaterdagochtend van de derde plaats starten in de prefinales. “Dit is heel goed”, realiseerde Timmermans zich. “In de voorlaatste ronde lag ik nog op de zesde plaats. Ik zat op dat moment in een groep met een paar van die gekken. Daardoor koos ik ervoor om in de laatste twee ronden pas te gaan aanvallen. In de voorlaatste ronde crashten er twee voor me en kon ik zo doorrijden naar de tweede plaats. Vanaf dat moment was het verdedigen om die plek vast te houden.”
Zaterdagochtend vangt hij de prefinale vanaf de derde plek aan. Een uitstekende uitgangspositie dus om de dag mee te beginnen, zo realiseerde Timmermans zich ook. “Een podiumplaats zou ik echt wel heel tof vinden”, hoopte hij voorzichtig op een glorieus besluit van zijn week in Valencia.” Dat voor de hele dag regen wordt voorspeld, is voor Timmermans geen enkel punt. “Ik ben helemaal niet bang voor regen.”
Voor Timmermans’ landgenoot Mathias Detige kende de vrijdag eveneens een goede afloop. Hij verschijnt zaterdag aan de start van de prefinales van de DD2-klasse. Hoewel hij door een aanrijding niet verder kwam dan de zeventiende plaats, betekent een regenrace - zoals het zich laat aanzien - zeker ook voor hem nieuwe ronde nieuwe kansen. “Alles kan in de regen”, wist hij. “We zulken wel zien hoe het gaat. Het is zaak dat we de juiste keuze maken voor wat betreft de bandendruk.”
Detige heeft overigens behoorlijk veel geluk gehad dat hij het tot de prefinales heeft geschopt, want een aanrijding van achter in de derde heat had hem bijna uitgeschakeld. “Ik draaide 180 graden, kwam dus achterstevoren op de baan te staan. De rest kon me gelukkig net ontwijken.”