Roy Bakker steelt de show bij eerste optreden op Europees niveau

Het afgelopen weekend heeft Roy Bakker deel genomen aan zijn eerste Europese karting wedstrijd in de Rotax Max Euro Challenge. Deze wedstrijd telde mee voor het Europees Kampioenschap Rotax Max, dat bestond uit vier wedstrijden op vier Europese circuits. Deze laatste wedstrijd in de reeks werd verreden op het circuit van Horensbergdam te Genk, België. Roy Bakker, uitkomend in de DD2-klasse, kende een geweldig debuut op dit hoge niveau.

"Dit was de uitgelezen kans om mij te meten met alle toppers en te laten zien waar we als met het team op dit moment staan ten opzichte van andere teams", verklaarde Bakker. Met een zeer gevarieerd veld en rijders uit elf landen was dit voor Bakker een prachtig veld om in te rijden. Het team vertrok al op donderdagochtend vroeg naar Genk om ook tijdens de vrije trainingen deel te kunnen nemen en afstellingen van kart en motoren testen. Deze donderdag werd goed besteed en er werden door Bakker prima tijden genoteerd. Op vrijdag waren de eerste officiële trainingen. Roy klasseerde zich in alle sessies bij de eerste vijf rijders en zonder noemenswaardige problemen werden beide trainingsdagen afgesloten.

Op zaterdag stonden zowel vrije trainingen, kwalificaties als de series op het programma. De snelle Nederlander hield zich in beide vrije trainingen prima staande in het DD2-veld en zette een vijfde en zesde tijd op de klokken. Voor de kwalificatie werd de groep DD2-rijders gesplitst in twee groepen van twaalf rijders, waarbij Bakker in de eerste kwalificatiesessie als tweede eindigde achter Kraihamer. Hierdoor eindigde Roy van de 24 rijders op de zesde plaats.

Op zaterdagmiddag stonden de series op het programma. Roy Bakker moest in totaal drie series rijden, waarbij hij de eerste serie als zesde moest starten vanwege zijn kwalificatieresultaat. In de eerste serie reed Roy naar een vijfde plaats, onder andere achter Barten en Kraihamer. In de tweede serie werd Bakker derde, achter Kraihamer en Thum. In de derde serie liet Roy nogmaals zijn klasse zien en passeerde Kraihamer. Met de behaalde resultaten van deze series had het Nederlandse talent voor de prefinale van de zondag de vierde startplaats veroverd in dit internationale veld van 24 rijders. Dat het met de snelheid wel goed zat bleek uit de rondetijden, in alle drie de heats noteerde de Nederlander de snelste tijd.

De prefinale op zondag werd verreden over vijftien ronden. Roy Bakker moest bij de start een plaats prijsgeven aan Danny Brand en kwam na de eerste ronde als vijfde door. Na een felle strijd met Thum passeerde de Nederlander hem in de zevende ronde. Roy was wederom de snelste rijder in het veld en liep snel in op Danny Brand. In de negende ronde passeerde Bakker ook landgenoot Brand en liep in op Barten en Kraihamer. Hij kwam nog naast Kraihamer maar besloot om tactische redenen op de derde plaats te eindigen en daarmee te kiezen voor een goede startpositie aan de binnenzijde van de baan in de finale.

De finale ging over zeventien ronden en Bakker kon zijn derde startpositie in de eerste bocht omzetten in een tweede plaats. Er volgde een gave, maar kortstondige strijd om de koppositie. Helaas voor Bakker brak er een beugel van zijn schakelmechanisme wat zorgde voor toerenverlies op de rechte stukken. Ondanks deze technische tegenslag en verlies van topsnelheid wist Roy lange tijd zijn positie vast te houden maar moest toch langzaam enkele plekken prijsgeven. Uiteindelijk kwam Bakker alsnog op een prachtige vierde plaats over de finish in deze finale DD2. De snelste ronde in deze finale was opnieuw door de Nederlander gereden met een tijd van 53.391.

"Ondanks de kans op de overwinning was ik toch zeer tevreden over de prestaties in deze Europese Rotax Max finales", zei Roy Bakker. "Ik heb mij van mijn beste kant laten zien en mijzelf internationaal in the picture gereden. Het was een leerzame ervaring!" Voor Roy staat er nu het komend weekend het behalen van het Nederlands Kampioenschap in de Rotax Max DD2 klasse op het programma. Deze laatste NK wedstrijd wordt op 4 en 5 oktober gereden op het circuit van Berghem bij Oss.

"Ik wil alle sponsoren opnieuw bedankt voor het vertrouwen en het mogelijk maken van de deelname aan alle wedstrijden, zo ook de Euopese Rotax Max wedstrijd van afgelopen weekend", besloot het talent na een sterk EK-debuut.