Bernhard ten Brinke heeft tegenslag in Eurocup Mégane Trophy

ESTORIL, Portugal – Voor de zesde ronde van de Eurocup Mégane Trophy was het complete circus neergestreken op het zonovergoten circuit van Estoril (Portugal). Met de positieve ervaringen van vorig jaar met een fraaie podiumplaats nog vers in het geheugen, waren de verwachtingen hoog gespannen bij Bernhard ten Brinke. Na twee prima vrije trainingen en twee redelijke kwalificaties lukte het tijdens de races net niet om de stijgende lijn door te trekken. In de eerste manche spinde de inwoner uit Zeddam tegen het sluiten van de markt na een touche van de baan, waardoor hij terugviel naar de elfde positie. In de afsluitende race op zondag werd hij als tiende afgevlagd. Met nog een raceweekend op Barcelona (18 – 19 oktober aanstaande) voor de boeg, bezet Ten Brinke momenteel de zevende plaats in het kampioenschap met totaal 56 punten.

De vrije trainingen op het 4.182 meter lange en technische circuit werden door Ten Brinke op vrijdag goed benut. Met de nodige baankennis van vorig jaar zat hij direct goed op snelheid en eindigde op een keurige zesde plaats. In de tweede sessie koos de rijder van Equipe Verschuur 1 met oudere banden het asfalt, maar liet hij niet veel later een nieuwe set monteren. Hij eindigde daarmee uiteindelijk op de achtste plaats. Op zaterdagmorgen stond de kwalificatie op het programma. Met een gewijzigde set-up ging de 31-jarige rijder voor een snelle tijd, maar zat in een rommelige kwalificatie niet goed in het ritme. In de beginfase crashte Pierre Hirschi van de baan, waardoor de sessie met een code rood tijdelijk werd stilgelegd. Na de herstart probeerde Ten Brinke in de slipstream van diverse andere collega’s te komen, maar de vele gele vlag situaties gooide echter roet in het eten. De rijder met startnummer 7 moest genoegen nemen met tweemaal een negende plaats op de startgrid voor de races van zaterdag en zondag.

In de eerste race van zaterdagmiddag kwam Ten Brinke goed uit de startblokken. Hij nam de eerste bocht buitenom, maar verloor twee posities in de openingsronde. Hij had vele boeiende gevechten met Jean-Philippe Madonia en klommen samen gedurende de 23 ronden tellende race naar voren. Toen bijna iedereen zijn verplichte pitstop had uitgevoerd wist Ten Brinke zich op te werken naar een tijdelijke derde plaats. In de dertiende ronde zocht hij de pitstraat op, waardoor hij terugviel naar plaats tien. Na de pitstop wist Ten Brinke met snaarstrakke inhaalmanoeuvres op te rukken naar de vijfde plaats. Hij voelde echter de hete adem van Fabrice Walfisch in zijn nek en wisten elkaar diverse keren uit te remmen. Met nog twee ronden voor de boeg kreeg Ten Brinke bij het uitkomen van de chicane een tik van de rijder van Oregon Team 1, waarbij hij vele posities moest prijsgeven. Hij kwam als elfde over de meet.

Door een klevende koppeling kwam Ten Brinke op zondagmorgen in de afsluitende race niet goed van zijn plaats. In het duw en trekwerk verloor hij een positie aan Madonia en kwam als tiende door de eerste ronde. Hij wist de rijder van TDS niet veel later knap van zich af te schudden en zat daarna rondelang achter Jonathan Hirschi. In de negende ronde maakte Ten Brinke zijn pitstop en viel tijdelijk terug naar de zestiende plaats. Hij wist in de tweede helft van de race echter weer vele posities goed te maken en rukte op naar plaats negen. Hij kreeg echter problemen met de diffuser, waarbij de wegligging van zijn Renault Mégane naarmate de wedstrijd vorderde steeds slechter werd. In de laatste ronde moest hij hierdoor zijn teamgenoot Hoevert Vos voorbij laten gaan. Hij eindigde zijn race over 24 ronden op de tiende plaats.

BERNHARD TEN BRINKE: “Ik begon redelijk goed aan het weekend. De vrije trainingen liepen naar behoren, maar had ik in de chaotische kwalificatie niet het geluk om te profiteren van andermans slipstream. In de eerste race zat ik goed op snelheid. Na een goed uitgevoerde pitstop lag ik zelfs vijfde, totdat Walfisch mij in de slotfase een tik gaf. Na een spin verloor ik vele posities en eindigde als elfde. In de tweede race had ik met name problemen met de wegligging van de auto, waardoor ik mijn plaats niet meer kon verdedigen. Het zat dit weekend eigenlijk allemaal een beetje tegen. Ik reis met goede moed naar Barcelona. Het circuit ligt me prima en ik wil in de laatste twee races van het seizoen goed presteren. Ik ga voor een top drie resultaat!”

UITSLAG RACE 1, EUROCUP MÉGANE TROPHY, ESTORIL, 27 SEPTEMBER 2008:
01. Maxime Martin, Boutsen Energy Racing, 23 ronden in 42:53.701
02. Dimitri Enjalbert, Tech 1 Racing 1, + 00.354
03. Michaël Rossi, TDS, + 01.489
11. BERNHARD TEN BRINKE, EQUIPE VERSCHUUR 1, + 24.882

UITSLAG RACE 2, EUROCUP MÉGANE TROPHY, ESTORIL, 28 SEPTEMBER 2008:
01. Michaël Rossi, TDS, 24 ronden in 42:49.444
02. Maxime Martin, Boutsen Energy Racing, + 01.591
03. Dimitri Enjalbert, Tech 1 Racing 1, + 03.263
10. BERNHARD TEN BRINKE, EQUIPE VERSCHUUR 1, + 41.921