Genk – De prefinales tijdens de Rotax Max Euro Challenge op
karting circuit Genk zorgden voor veel spanning op de gezichten van de toeschouwers. De punten konden gescoord gaan worden zodat de beslissingen in het kampioenschap konden gaan vallen. Sleepten de Nederlanders en Belgen de belangrijke punten in de wacht?
Prefinale DD2: Barten beleeft dramatische prefinale, De Ruwe tweede
De eerste prefinale van de dag was die van de DD2. Juodvirsis en Barten vormden de eerste startrij en de Litouwer gaf de leiding de gehele race niet meer uit handen. Maik Barten schoot in de formatieronde van de baan en kon zijn positie niet meer terug innemen. Tot overmaat van ramp viel hij in de negende ronde uit, waardoor het kampioenschap een moeilijke missie werd. De debuterende Belg Xen de Ruwe kwam knap naar voren en finishte als derde. Zijn landgenoot Cristof Huibers werd vijfde, voor Meindert van Buuren, die een geweldige inhaalrace besloot op de zesde plaats. Bij de DD2 Masters bleek Carl Cleirbaut de sterkste met een twaalfde plaats, Dennis Kroes werd zestiende en Christophe Adams 22e.
Prefinale Masters: Christophe Adams onbedreigd naar zege
Christophe Adams maakte ook in deze race geen fouten en won met een voorsprong van vijf seconden. Jan Vos finishte op de zesde plaats en Jos Sleegers kwam wederom niet verder dan de negende stek.
Prefinale Junioren: één-tweetje voor Joel Affolter en Dave Blom
Met Dave Blom op pole position vertrok het Junioren veld voor de prefinale. In het achterveld stonden enkele karts op elkaar in de eerste bocht. Blom en Affolter hadden daar geen last van en handhaafden zich aan de kop van de wedstrijd. Kevin Gubbels maakte een zeer goede start en lag in de top vijf toen het noodlot toesloeg. Hij kon niet verder en zag zijn race in kansrijke positie stranden in het gras. Joel Affolter nam ondertussen de leiding over en gaf die niet meer af. Dave Blom lag lang derde maar remde Aitken in de bocht voor het rechte stuk uit en pakte zo de tweede plaats.
Prefinale Senioren: Joey van Splunteren officieus kampioen
Mats van den Brand startte vanaf pole position en merkte niets van twee flinke klappers in het midden van het veld. Meerdere Nederlanders en Belgen liepen grote achterstand op in de eerste bocht. Ook titelkandidaat Joey van Splunteren maakte een uitstapje en moest van ver terugkomen. Tom Fawcett profiteerde juist van de crashes en lag prompt dertiende. Een mooi kopgroep ontstond en het publiek smulde van de faire gevechten op de baan. Van den Brand lag halverwege de race vierde, maar bouwde zijn race mooi op. Even later lag hij op kop, maar ontaarde de laatste ronde in een spektakel. Dat zorgde ervoor dat hij alsnog als vierde over de meet kwam, zeer kort achter winnaar Edward Brand, tweede plaats Sean Babington en derde plaats Lewis Plato. Joey van Splunteren vlamde ondertussen verder in zijn opmars en finishte zevende, waardoor hem de titel niet meer kon ontgaan. Alleen een diskwalificatie in de finale kan de rijder uit de stal van De Feyter Karting van het Europese Kampioenschap houden.
Zondagmiddag staan de beslissende finales op het programma. De Nederlanders en Belgen zijn nog altijd volop in de strijd om de Europese titels. RaceXpress doet rechtstreeks verslag vanaf het karting circuit Horensbergdam in Genk. Stay tuned!