Rotax Max Euro Challenge 4: Van den Brand, Barten en Brand winnen

GENK - De Finaledag van de Rotax Max Euro Challenge Karting in Genk kreeg een mooie ontknoping. Na afloop van de prefinales werden door de titelkandidaten de telramen erbij gepakt om de nieuwe tussenstanden uit te rekenen. Daaruit bleek dat Christopher Lock bij de Senioren de titel al binnen had, maar dat er in de andere klassen nog verschillende mogelijkheden waren. De finales brachten dan ook de definitieve beslissingen.

Finale Masters: Cristiano Morgado wint finale een Masters-titel
De eerste finale van deze laatste Euro Challenge in 2008 was die van de Masters. Het deelnemersveld was goed gevuld met zeventien rijders, waar eerder dit jaar minder Masters aan de start stonden. Cristiano Morgado maakte een goede start en pakte snel de leiding. Mikko Laine kon wel volgen, maar kon de Zuid-Afrikaan niet aanvallen. Jerome Bourquard kon het tempo ook niet volgen en moest Colin Davis van zich afhouden. In de laatste ronde viel Davis uit met een mechanisch probleem, waardoor Bourquard onbedreigd derde werd. Christophe Adams zat in de verdrukking bij de start, maar begon daarna zijn inhaalrace. Die werd besloten op de vierde plaats, nadat Davis was uitgevallen. Het kampioenschap ging mede door deze overwinning naar Cristiano Morgado.

Christopher Lock nam niet meer deel aan de finale, want hij wist dat hij na zijn derde plaats in de prefinale genoeg punten had verzameld voor de Europese titel. Mats van den Brand startte vanaf de tweede plaats en leek een valse start te maken. Hij pakte direct de kop en creëerde een gaatje. Hij leidde de gehele race, passeerde de finish als eerste. Achteraf bleek het een correcte start te zijn. Joey van Splunteren lag lang op de vierde plaats, maar toucheerde kort voor het einde een tegenstander, waardoor hij achterstevoren de grindbak in stuiterde en niet meer verder kon. Ook Jack Swinkels had het geluk niet aan zijn zijde en ging er in de chicane vanaf. Niek Vos handhaafde zich in de toptien, dat als een lint aan elkaar zat in de openingsfase van de race. Vos werd als zevende geklasseerd en Indy Dontje finishte op de tiende plaats. Hannes van Asseldonk beleefde een incidentje in de openingsfase en viel wat terug. Hij kwam als veertiende over de finish, drie plaatsen voor Nelson van der Pol. Nicolas Clase bleek twintigste en Mathias Detige was de eerste uitvaller van de race.

Finale Junioren: Kevin Korjus overtuigend naar zege
Stipt om half vier vertrokken de 34 finalisten in de Junioren-klasse voor de laatste finale van dit jaar. De prefinale verliep niet gelukkig voor de Nederlanders; de Belgen hadden met Dylan LeHaye en Vincent Jewell twee ijzers in het vuur. Kevin Korjus kon zich losweken van het veld en zijn overwinning kwam niet meer in gevaar. Achter de Intrepid-rijder uit de stal van Team TKP werden vele duels uitgevochten. Kevin Gubbels kwam in de eerste ronde sterk opzetten, maar raakte in de tweede ronde in de verdrukking. De Limburger viel terug naar de vijftiende plek en knokte zich door zware gevechten terug naar de negende plaats. Toen de vlag viel reed Gubbels als elfde over de finish, vlak achter Vincent Jewell. Dylan LeHaye mengde zich volop in de strijd om de podiumplaatsen, maar kwam net tekort: vierde.

Met veel Nederlanders in de voorste gelederen denderde het DD2-veld voor de laatste keer de Paul Lemmens Curve in. Maik Barten behield zijn leidende startpositie en Danny Brand en Roy Bakker volgden goed. Dennis Kroes had een superstart en lag na twee bochten op de vierde plaats. Achter de vier Nederlanders kwamen er echter vele concurrenten aan die een hoger tempo konden draaien. Kroes zakte langzaam weg en ook Brand en Bakker konden Young en Kraihamer niet afstoppen. Barten hield zijn tempo hoog en behaalde zijn eerste Euro Challenge-zege met een voorsprong van twee seconden. Bakker, kreeg problemen en viste net naast het podium. Toch kon Bakker terug kijken op een knap debuut en Danny Brand won verdiend de race voor de DD2 Masters, waarmee hij erg blij mee was. Kroes was intussen weggezakt tot op de elfde plaats, maar wist daarmee wel de Europese DD2 Masters-titel in de wacht te slepen. Daarmee kwalificeerde de Amsterdammer zich ook direct voor de World Finals in La Conca. Christophe Adams finishte als tiende, Remon Hannink kwam als twaalfde over de streep. Carl Cleirbaut en Sander Beuvink reden geen gelukkige finale en werden respectievelijk als 16e en 21e geklasseerd. De niet deelnemende Leeroy Poulter won het algemeen klassement in de DD2-klasse, nadat de Zuid-Afrikaan in de eerste drie EK’s van dit jaar reeds genoeg punten had verzameld.

Zo kwam er een einde aan de laatste Rotax Max Euro Challenge van 2008. Zodra alle kampioenen en winnaars van tickets naar de World Finals bekend zijn, zal dat zo spoedig mogelijk op RaceXpress bekend worden gemaakt.

Tekst: Raoul Pasveer