Kletsnatte kwalificaties in Portugal: Chris Maliepaard op pole

Kwalificatie Rotax Max Grand Finals!

Rond half drie was het tijd voor de eerste echte officiële sessie bij de Rotax Max World Finals in Portugal. Het verwachte regenfront was nu serieus aangekomen op het circuit. Al snel in de kwalificatie van de oneven groep junioren regende het flink. Jorrit Pex reed 57.020 en pakte daarmee de vijfde plaats in zijn groep. Mats van den Brand was bijna net zo snel met een rondetijd van 57.041, waarmee hij de zesde plaats bezette. Caleb Williams uit Zuid-Afrika bleek met 56.607 de snelste in de junior Max oneven. Ook in de kwalificatie van de even startnummers regende het gestaag door. Niek Vos was hierin de snelste Nederlander met een rondetijd van 57.757. Indy Dontje kwam niet verder dan een 58.946, waarmee hij zich in de totaalranking slechts als 49e klasseerde. Pex noteerde een 13e tijd, Van den Brand 14e en Vos een 30e van de 63 coureurs. De ingevallen regen pakte dus slecht uit voor de Nederlanders en gunstig voor de Italiaan Riccardo Auteri, die met 56.573 de pole pakte. De Thai Indra-Payoong en de Griek Kotis maakten de top 3 compleet.

Bij de oneven senioren ging het echter anders. Chris Maliepaard liet zien niet alleen in de droge vrije trainingen snel te zijn, maar ook in de plenzende regen. Hij zette de beste tijd neer: 55.886. De Zuid-Afrikaan Ralph Odendaal hield ook zijn niveau vast en had slechts 0,010 seconde verschil met Maliepaard. Esa Pekkanen uit Finland zette de derde tijd en de Belg Nicolas de Zutter, die ook veel in Nederland actief is, reed de 12e tijd. Ricardo Romkema zette de 14e tijd in zijn groep.
De even senioren kwamen niet aan de tijd van Maliepaard, die dus de pole position pakte. Ribeiro was het snelste in de andere groep, op korte afstand gevolgd door Neveling en Morais uit Portugal. De Belg Christophe Adams zette de 7e, Orr de 9e en Mike Joossens de 11e tijd (56.815). Maik Barten werd 19e, Marjolein Anssems 30e en Sven Grimmelt teleurstellend 33e in de even groep.
Ook bij de senioren heeft de stormachtige regen dus weinig goeds gebracht voor Nederland, behalve natuurlijk de pole van Chris Maliepaard. Hij vormt samen met Odendaal en Pekkanen de top drie. In de totaalranking vinden we andere landgenoten terug op de 23e plaats (Romkema), 26e (Joossens), 40e (Barten), 60e (Anssems) en 63e (Grimmelt). De Zutter is 18e en Adams 19e, nog net voor Wesleigh Orr, die als 22e is geklasseerd van de in totaal 67 rijders.

Als laatste was er de kwalificatie van de DD2. Op een kletsnat Viana do Castello kwamen eerst de oneven startnummers naar buiten. Wesleigh Orr ging weer erg hard en reed professioneel naar een tijd van 55.322. Neveling was de enige die in de buurt kwam van hem met een 55.507. Rudy Lemmens vonden we bij de oneven nummers terug op de 11e stek, twee plaatsen voor Pieter Scheefhals, die helaas niet zo sterk voorin te vinden was als in de droge vrije trainingen. Het leek erop dat Orr met de pole aan de haal ging, maar in de tweede groep greep een andere Zuid Afrikaan de macht: Leeroy Poulter pakte zeer verassend polepositie met 55.275 Dit resultaat brengt maar liefst drie Zuid-Afrikanen bij de eerste vier. De Griek Miltos Kirkos wurmde zich tussen het Zuid-Afrikaanse racegeweld. De Belg Rudy Lemmens glibberde naar een 21e startpositie, terwijl Pieter Scheefhals na zijn mooie derde tussentijd in droge omstandigheden, het zichzelf zeer moeilijk heeft gemaakt. Zijn naam prijkt op een 27e positie overall. De altijd snelle Scheefhals zal morgen alles in het werk stellen om terrein goed te maken. Overigens werd polesitter Poulter na de kwalificatie terug gezet wegens onregelmentaire handelingen aan de kart. Hij is zijn poel kwijt en zal alle series van achteren moeten aanvangen.

Tekst: Raoul Pasveer
Foto's: Bas Kaligis

Morgen zijn de eerste series. RaceXpress.com houdt u op de hoogte! Stay tuned!