Alle Formule 3 toppers maken zich gereed voor de Macau Grand Prix

Baanlengte: 6.2 kilometer
Ronderecord: 2:11.929 minuten / Loïc Duval, 2005
Afstand: 15 ronden
Winnaar 2005: Lucas di Grassi

Net als de Masters van Zandvoort, wordt de Macau Grand Prix als één van de meest belangrijke Formule 3 races gezien. Aankomend weekend vindt de 53e editie van dit evenement in de straten van Macau plaats, waarin 32 formule 3 piloten strijden om de overwinning. Terwijl Loïc Duval vorig seizoen het ronde record verscherpte, werd de race gewonnen door Lucas di Grassi. Wie wordt zijn opvolger?

De layout van het ‘Guia Circuit’ door de straten van de voormalige Portugese kolonie bevat rechte stukken afgewisseld met krappe bochten die met een langzame snelheid worden genomen. De vorige editie werd gewonnen door de Braziliaan Lucas di Grassi (Manor Motorsport), die in de voetsporen trad van de Fransman Alexandre Prémat (ASM Formule 3, 2004) en Nicolas Lapierre (Signature-Plus, 2003). Eerder wonnen de supersterren Ayrton Senna (1983), Michael Schumacher (1990) en David Coulthard (1991) deze race. In 2001 won Takuma Sato de Macau Grand Prix.

De deelnemers en kanshebbers: De Formule 3 Euroseries kampioen 2006, Paul di Resta, neemt deel aan deze editie van de Macau Grand Prix voor ASM Formule 3 en is vastberaden om zijn titel te bekronen met een overwinning in Macau. Sebastian Vettel komt aan de start met de Honda-Mugen aangedreven Formule 3 auto van Carlin Motorsport. De Duitser is inmiddels bevestigd als test en reserve coureur voor het BMW Sauber Formule 1 team voor 2007. Sébastian Buemi is de teamgenoot van Vettel voor Carlin Motorsport, terwijl Manor Motorsport de Japanners Kohei Hirate en Kazuki Nakajima en de Brit James Jakes inzet. Romain Grosjean en Charlie Kimball vertegenwoordigen de kleuren van Signature Plus. Kodai Tsukakoshi en Roberto Streit doen dat voor Prema Powerteam. Onder de deelnemers bevinden zich ook de Brits Formule 3 kampioen Mike Conway, de runner-up van de Formule 3 Euroseries Adrian Sutil, de Aziatische Formule 3 kampioen James Winslow en de Italiaans Formule 3 kampioen Mauro Massironi. Nederland wordt vertegenwoordigd door Yelmer Buurman. In zijn debuutseizoen in de Formule 3 eindigde hij als vierde in het Britse kampioenschap met Fortec Motorsport.

Tegelijkertijd is er volop strijd bij tussen de motorleveranciers. De afgelopen twee jaar beschikte de winnaars over een Mercedes-Benz aangedreven bolide. In 2003 won Nicolas Lapierre met een Opel-Spiess krachtbron. Dit jaar nemen Honda, Nissan, Opel en Toyota het op tegen Mercedes-Benz.

Yelmer Buurman: “Net als in de rest van het jaar moet ik het binnen mijn Fortec Motorsport team in mijn eentje zien te rooien. Andere coureurs hebben we nu eenmaal niet en een reserveauto al evenmin. De opdracht is ontzettend moeilijk maar ik heb er wel heel erg veel zin in. De kunst is in de vrije trainingen uit de vangrails te blijven en maximaal veel rondjes te rijden. Al zegt dat nog weinig over het eindresultaat. Het is een stratencircuit, waar normaal gesproken heel veel verkeer op rijdt. Als dan het raceweekend begint is de baan eerst spekglad. Naarmate er steeds meer racewagens over rijden krijgt het asfalt meer grip. En dus moet dan de afstelling weer helemaal worden aangepast. Ervaring is hier dus alles.”

Klik hier voor de deelnemerslijst.